Αστική περιοχή είναι το χώρο που καταλαμβάνεται από μια πόλη, χαρακτηρίζεται από τη συνεχή κατασκευή και την ύπαρξη αστικών υποδομών, η οποία περιλαμβάνει το σύνολο των δημόσιων υπηρεσιών που καθιστούν δυνατή τη ζωή του πληθυσμού.
Η αστική υποδομή αποτελείται από πολλά στοιχεία, όπως η παροχή νερού, οι υπηρεσίες ύδρευσης. λύματα, παροχή ηλεκτρικού ρεύματος, σχολεία, νοσοκομεία, οδικό σύστημα, αστυνόμευση, αναψυχής κ.λπ.
Οι πόλεις συνήθως αναπτύσσονται από έναν πυρήνα που σχηματίζει το κέντρο της πόλης. Εκτός από αυτό, εμφανίζονται κατοικημένες γειτονιές, βιομηχανικές περιοχές κ.λπ. Η αστική περιοχή δεν είναι η ίδια σε όλες τις πόλεις. Ο καθένας έχει τη δική του εμφάνιση και διαφέρει από τους άλλους όσον αφορά το μέγεθος, την ανακούφιση, τη διάταξη του δρόμου, τις δραστηριότητες που πραγματοποιήθηκαν, την πρόοδο που επιτεύχθηκε, τον αριθμό των ανθρώπων που ζουν σε αυτό κ.λπ.
Μερικές αστικές περιοχές εμφανίστηκαν δίπλα σε λιμάνια, σηματοδοτώντας την αρχή της εξερεύνησης μιας περιοχής. Στη Βραζιλία, το Σαλβαδόρ, το Ρίο ντε Τζανέιρο, το Ρεσίφε και άλλες αρχαίες πόλεις σημείωσαν τα μέρη όπου οι Πορτογάλοι άρχισαν να εξερευνούν το έδαφος της Βραζιλίας.
Σε προγραμματισμένες πόλεις, οι κύριοι τομείς χωρίζονται σαφώς, όπως συνέβη στη Μπραζίλια, η οποία χτίστηκε στις όχθες μιας τεχνητής λίμνης, για να είναι το διοικητικό κέντρο της χώρας. Οι διοικητικές δραστηριότητες καταλαμβάνουν μια κεντρική περιοχή. Οι κατοικίες, το εμπόριο και η βιομηχανία, οι τράπεζες και οι υπηρεσίες βρίσκονται σε ειδικούς τομείς, ακολουθώντας το σχέδιο που δημιούργησε την πόλη.