Στο κείμενο «Alpha (α) εκπομπές» αναφέρθηκε ένα πείραμα που πραγματοποιήθηκε από τον Rutherford, το οποίο συνίστατο βασικά στην τοποθέτηση δείγματος ραδιενεργού υλικού σε μπλοκ μολύβδου. Μέσα από μια τρύπα στο μπλοκ και ένα ηλεκτρομαγνητικό πεδίο, καθοδηγήθηκαν οι ραδιενεργές εκπομπές.
Ο Γάλλος φυσικός Paul Ulrich Villard (1860-1934) επανέλαβε αυτό το πείραμα - την ίδια χρονιά που το έκανε ο Rutherford (1900) - και διαπίστωσε ότι εκπέμπεται μία από τις ακτινοβολίες δεν εκτρέπεται από το ηλεκτρομαγνητικό πεδίο. Αυτό σημαίνει ότι αυτές οι εκπομπές δεν αποτελούνται από σωματίδια, όπως η ακτινοβολία άλφα (α) και βήτα (β), αλλά στην πραγματικότητα ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία.
Αυτή η ηλεκτρομαγνητική ακτινοβολία που εκπέμπεται από ραδιενεργά στοιχεία ονομάστηκε ακτινοβολία γάμμα και αντιπροσωπεύεται από την ελληνική επιστολή γ.
Είναι παρόμοια με τις ακτίνες Χ, χωρίς ηλεκτρικό φορτίο και μάζα. Ωστόσο, είναι πιο ενεργητικά από τις ακτίνες Χ, επειδή το μήκος κύματος τους είναι πολύ μικρότερο, που κυμαίνεται μεταξύ 0,1Å και 0,001Å. Είναι ικανά να διασχίζουν χιλιάδες μέτρα στον αέρα, φύλλα χαρτιού, ξύλινες σανίδες, χάλυβα 15 εκατοστών και συγκρατούνται μόνο από πλάκες μολύβδου ή πάχους άνω των 5 cm από τοίχους από σκυρόδεμα.
Επιπλέον, η υψηλή του δύναμη διείσδυσης οφείλεται επίσης στο γεγονός ότι, καθώς δεν έχει ηλεκτρικό φορτίο, δεν υφίσταται παρεμβολή από τα ηλεκτρόνια και τα πρωτόνια των ατόμων των υλικών που διέρχεται.
Ως αποτέλεσμα, οι εκπομπές γάμμα μπορούν να περάσουν μέσα από ένα ανθρώπινο σώμα και να προκαλέσουν ανεπανόρθωτες ζημιές. Όταν διέρχεται από την ύλη, αυτή η ακτινοβολία αλληλεπιδρά με μόρια, με αποτέλεσμα ιόντα και ελεύθερες ρίζες, τα τελευταία από τα οποία είναι επιβλαβή για τα ζωντανά κύτταρα. Μερικά κύτταρα είναι πιο ευαίσθητα, όπως εκείνα στον λεμφικό ιστό, αυτά στο μυελό, εκείνα στους εντερικούς βλεννογόνους, εκείνα στις γονάδες και αυτά στον φακό των ματιών.
Δείτε παρακάτω τη δύναμη διείσδυσης σε σύγκριση με την ακτινοβολία άλφα και βήτα:
Εκπέμπονται από τον πυρήνα αμέσως μετά την έξοδο των α ή β σωματιδίων. Επομένως, ακόμη και ένα στοιχείο εκπομπής σωματιδίων άλφα μπορεί να είναι επικίνδυνο, καθώς εκπέμπει επίσης ακτίνες γ.
Από την Jennifer Fogaça
Αποφοίτησε στη Χημεία
