η αστική ιεραρχία αποτελείται από ένα μορφή οργάνωσης μεταξύ πόλεων, όπου μεγάλα αστικά κέντρα επηρεάζουν μεσαίες και μικρές πόλεις.
Αυτή η ιεραρχία διαμορφώνεται κυρίως με βάση την οικονομική διαφοροποίηση των αστικών κέντρων, κάνοντας όσους έχουν λιγότερη ανάπτυξη να εξαρτώνται και να εξαρτώνται περισσότερο αναπτηγμένος.
Μέσω της αστικής ιεραρχίας οργανώνεται ο εθνικός χώρος, όσον αφορά την επίδραση ορισμένων αστικών κέντρων σε άλλα. Λειτουργεί ως δείκτης της σημασίας μιας πόλης, η οποία δεν εξαρτάται πάντα από το μέγεθός της, αλλά από άλλους παράγοντες που επηρεάζουν, όπως η δυναμική των αγαθών, των ανθρώπων, των υπηρεσιών και των πληροφοριών που έχει, για παράδειγμα. Η αστική ιεραρχία μπορεί να έχει περιφερειακή, εθνική ή παγκόσμια κλίμακα.
Η αστική ιεραρχία σχετίζεται με το σειρά κατάταξης πόλεων, από τις μικρότερες έως εκείνες με τον μεγαλύτερο πληθυσμό. Μέσα στην αστική ιεραρχία, οι πόλεις μπορούν να αλλάξουν τη θέση τους, καθώς υπάρχουν μεταφορές πληθυσμού μεταξύ των πόλεων, προκαλώντας τις διαφορές στη θέση τους.
Η αστική ιεραρχία της Βραζιλίας
Στη Βραζιλία, η αστική ιεραρχία ακολουθεί το μοντέλο που πρότεινε το IBGE (Βραζιλιάνικο Ινστιτούτο Γεωγραφίας και Στατιστικής): Μητροπόλεις, Περιφερειακές πρωτεύουσες, υποπεριφερειακές πρωτεύουσες, κέντρα ζωνών και τοπικά κέντρα. Σε άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο, ωστόσο, τα πρότυπα ταξινόμησης της αστικής ιεραρχίας μπορεί να διαφέρουν, κυρίως ανάλογα με τη δομή αυτών των εθνών.
Η αστική ιεραρχία σχηματίζεται από εθνική μητρόπολη, που είναι οι μεγάλες πόλεις? στο περιφερειακές μητροπόλεις, οι οποίες είναι πόλεις που ασκούν πόλωση σε μια εκτεταμένη περιοχή · περιφερειακές πρωτεύουσες, που είναι πόλεις που πολώνουν μια μικρότερη ή λιγότερο σημαντική περιοχή από άποψη πληθυσμού · περιφερειακά κέντρα, πόλεις πόλωσης από περιφερειακές πρωτεύουσες και πόλωσαν μεγάλο αριθμό τοπικών πόλεων, και τοπικές πόλεις, οι οποίες είναι μικρές πόλεις που ασκούν επιρροή σε μια μικρή περιοχή, όπου κυριαρχούν αγροτικές ή ημι-αστικές κατοικίες, όπως τα χωριά, για παράδειγμα.
Δείτε επίσης: έννοια της Αστική περιοχή.
Αστική ιεραρχία και αστικό δίκτυο
Η έννοια της αστικής ιεραρχίας βασίζεται στην έννοια του αστικού δικτύου, το οποίο θα ήταν ένα ολοκληρωμένο σύνολο πόλεων που δημιουργούν οικονομικές, κοινωνικές και πολιτικές σχέσεις μεταξύ τους.
Τα αστικά δίκτυα είναι το αποτέλεσμα των διαδικασιών του αστικοποίησηπαρατηρείται σε όλες τις χώρες, όπου υπάρχει μια ομάδα πόλεων που είναι ενσωματωμένες σε διαφορετικές κλίμακες. Στην πραγματικότητα, από αυτή τη διαφοροποίηση των επιπέδων ανάπτυξης των αστικών δικτύων αναδύεται η έννοια της ιεραρχίας των αστικών κέντρων.
Επί του παρόντος, τα αστικά δίκτυα μπορούν να ταξινομηθούν σε: μεγαλοπόλεις (παγκόσμιες πόλεις), μητροπόλεις, μεσαίες και μικρές πόλεις.