Τα αλκαλοειδή είναι μια ομάδα ενώσεων που ανήκουν στην ομάδα των κυκλικών αμινών, οι οποίες έχουν ετεροκυκλικούς δακτυλίους που περιέχουν άζωτο.
Το όνομα "αλκαλοειδή" που σημαίνει "παρόμοιο με αλκάλια" και αυτό το όνομα δόθηκε σε αυτές τις ενώσεις επειδή αλκαλίοπου σημαίνει "βάση" και οι αμίνες έχουν αυτόν τον βασικό ή αλκαλικό χαρακτήρα.
Τα αλκαλοειδή μπορούν να συντεθούν στο εργαστήριο, αλλά η προέλευσή τους είναι φυτική. Σήμερα, είναι γνωστό ότι η πικρή γεύση των φύλλων και των λουλουδιών ορισμένων φυτών οφείλεται στην παρουσία αυτών των αμινών. Ονομάστηκαν ακόμη και στο παρελθόν φυτικά αλκάλια. Στα φυτά, τα αλκαλοειδή έχουν αμυντική λειτουργία ενάντια στα αρπακτικά έντομα και τα ζώα.
Τα αλκαλοειδή έχουν σύνθετες δομές που επιτρέπουν τη χρήση τους σε φάρμακα. Συνήθως δρουν ως διεγερτικά του κεντρικού νευρικού συστήματος, ωστόσο, μπορούν να προκαλέσουν σωματική και ψυχολογική εξάρτηση, επιτρέποντάς τους τη χρήση μόνο με την παρουσίαση ιατρικής συνταγής.
Δείτε παρακάτω τα κύρια παραδείγματα αλκαλοειδών, τη φυτική τους προέλευση και τους χημικούς τους τύπους:
- Νικοτίνη: Αυτό το αλκαλοειδές βρίσκεται σε φυτά καπνού, χρησιμοποιείται για την παραγωγή καπνού, και επομένως παράγεται επίσης στην καύση τσιγάρων. Είναι κυρίως υπεύθυνο για την εξάρτηση που αισθάνονται οι καπνιστές και για το αίσθημα της αποχής όταν σταματούν το κάπνισμα.
- Καφεΐνη: Αυτό το αλκαλοειδές είναι πασίγνωστο καθώς υπάρχει στον καφέ, στο τσάι ματ και σε πολλά άλλα ποτά.
- Μορφίνη: η φυσική του πηγή είναι το λουλούδι της παπαρούνας. Το όνομά του προέρχεται από τον Μορφέα, τον Έλληνα θεό του ύπνου, επειδή χρησιμοποιείται ως φάρμακο για την πρόκληση του ύπνου και ως αναλγητικό για την ανακούφιση του σοβαρού πόνου.
- Κοκαΐνη: εξάγεται από τα φύλλα του Erythroxylon coca, φυτό που βρίσκεται αποκλειστικά στη Νότια Αμερική. Καταπολεμά την πείνα και την κούραση. Δυστυχώς, έχει γίνει ένα φάρμακο που έχει υποβαθμίσει την υγεία και έχει πάρει τη ζωή αμέτρητων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο. Και αυτή η κατάσταση επιδεινώθηκε πολύ με την εισαγωγή του ρωγμή (λαμβάνεται με προσθήκη όξινου ανθρακικού νατρίου στην πάστα κόκας) και Μέρλα (μείγμα κόκας κόκας, με διάφορους χημικούς παράγοντες, όπως θειικό οξύ, κηροζίνη και λάσπη).
Από την Jennifer Fogaça
Αποφοίτησε στη Χημεία
