Γεωγραφικό πλάτος και μήκος είναι περιγραφές της τοποθεσίας ή γεωγραφικές συντεταγμένες, από ένα συγκεκριμένο μέρος στη Γη. Ο τρόπος ρύθμισης του γεωγραφικού πλάτους εξαρτάται από την επιφάνεια αναφοράς που χρησιμοποιείται και το μήκος μετράται σε μοίρες, από μηδέν έως 180 ανατολικά ή δυτικά από το Greenwich Meridian, και δεν υπάρχει φυσική αφετηρία για να σημειωθεί γεωγραφικό μήκος.
Το γεωγραφικό πλάτος είναι η γωνία μεταξύ του επιπέδου του ισημερινού και της επιφάνειας αναφοράς. Το γεωγραφικό πλάτος μετριέται βόρεια και νότια του ισημερινού, μεταξύ 90 ° νότια στον Νότιο Πόλο και 90 ° βόρεια στον Βόρειο Πόλο. Το γεωγραφικό πλάτος είναι η απόσταση από τον Ισημερινό που μετριέται κατά μήκος του μεσημβρινού του Γκρίνουιτς, αυτή η απόσταση μετριέται σε μοίρες και μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 0º (στον ισημερινό) και 90º προς το Βορρά ή προς το Νότο.
Από την άλλη πλευρά, το μήκος μετράται κατά μήκος του ισημερινού και αντιπροσωπεύει την απόσταση μεταξύ ενός σημείου και του μεσημβρινού του Γκρίνουιτς. Μετράται επίσης σε μοίρες, που κυμαίνονται από 0º έως 180º έως την Ανατολή ή τη Δύση.
Η μέτρηση γεωγραφικού μήκους είναι σημαντική τόσο για χαρτογραφία όσο και για ασφαλή πλοήγηση στον ωκεανό. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ιστορίας, πολλοί εξερευνητές προσπάθησαν να βρουν μια μέθοδο προσδιορισμού του γεωγραφικού μήκους, όπως το Americo Vespucci και το Galileo. Ωστόσο, ο υπολογισμός του γεωγραφικού μήκους παρουσίαζε πάντα σοβαρά προβλήματα, ειδικά στην ανοικτή θάλασσα. Ο προσδιορισμός του γεωγραφικού πλάτους είναι απλούστερος, απλώς μετρήστε τη γωνία μεταξύ του ορίζοντα και του Βόρειου Αστέρα με τη βοήθεια ενός τεταρτημορίου, ενός αστρολάβου ή ενός εξαντλητή.
Η θέση μας στη Γη αναφέρεται σε σχέση με τον ισημερινό και τον μεσημβρινό του Γκρίνουιτς και βασίζεται σε τρεις ονομασίες: γεωγραφικό πλάτος, μήκος και υψόμετρο.
Το γεωγραφικό πλάτος και μήκος της Μπραζίλια (η πρωτεύουσα της Βραζιλίας) είναι 15 ° 46 ′ 47 ′ Νότια, 47 ° 55 ′ 47 ″ Δυτικά.
Δείτε επίσης: Τύποι χαρτών.