Το όνομα "κρεμμύδι" μπορεί να αναφέρεται τόσο στο φυτό που ανήκει στην οικογένεια Liliaceae, στην υποοικογένεια του Αλιούδα, όσο και στον βολβό του, ένα από τα πιο διαδεδομένα μπαχαρικά λαχανικά στον κόσμο. Αρχικά από την Ασία, το κρεμμύδι είχε ήδη εκτιμηθεί ιδιαίτερα στην Ελλάδα, τη Ρώμη και την Αίγυπτο. Εισήχθη στην Περσία, την Αφρική και την Ευρώπη, έως ότου μεταφερθούν στην Αμερική μέσω μεταναστών.
Αν και δεν είναι τόσο σημαντική πηγή βιταμινών και μετάλλων, έχει αποδεδειγμένες θεραπευτικές ιδιότητες: μειώνει τη χοληστερόλη, εμποδίζει το σχηματισμό θρόμβων αίματος, μειώνει την αρτηριακή πίεση και βοηθά τον οργανισμό κατά των λοιμώξεων και των αποβλητικών ουσιών τοξικός. Τα κρεμμύδια, ειδικά τα κόκκινα κρεμμύδια, μπορούν επίσης να είναι ευεργετικά για τις γυναίκες μετά την περίοδο της εμμηνόπαυσης, οι οποίες έχουν μεγάλες πιθανότητες να αναπτύξουν οστεοπόρωση.
Η μεγάλη χρήση λαχανικών είναι στην παρασκευή καρυκευμάτων, καθώς το κρεμμύδι προσφέρει μια ιδιαίτερη και χαρακτηριστική γεύση στα πιάτα. Χρησιμοποιείται επίσης ωμό σε σαλάτες.
Η κατάποση μεγάλων ποσοτήτων ακατέργαστου κρεμμυδιού δεν συνιστάται, καθώς αυτό μπορεί να προκαλέσει γαστρεντερική δυσφορία, αλλά όταν μαγειρευτούν αυτές οι ζυμωτικές ιδιότητες μειώνονται. Ένα άλλο ζήτημα που σχετίζεται με αυτές τις ιδιότητες είναι ο ερεθισμός που προκαλείται στα μάτια όταν κόβεται το κρεμμύδι. Για να αποφύγετε μια τέτοια ταλαιπωρία, απλώς τοποθετήστε ένα κομμάτι ψωμιού στην άκρη του μαχαιριού που χρησιμοποιείται, καθώς απορροφά τα αέρια και τις μυρωδιές που ευθύνονται για το κάψιμο των ματιών.
Το κρεμμύδι είναι ένα σχετικά φθηνό φαγητό για παραγωγή. Ο μεγαλύτερος παραγωγός λαμπτήρων στον κόσμο είναι η Κίνα.