Εφήμερος είναι ένας όρος ελληνικής προέλευσης (όπου "εφήμερος" που σημαίνει "μονο για μια μερα") χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει μια κατάσταση που διαρκεί πολύ λίγο χρόνο. Είναι το αντίθετο της διαρκούς, μόνιμης.
Γενικά, ο όρος συνδέεται με ό, τι έχει χαρακτήρα επιβάτης, μεταβατικός, φευγαλέος, σε βραχυπρόθεσμα, το οποίο βλέπουμε για μια στιγμή.
Η εφήμερη ζωή είναι μια έκφραση που χρησιμοποιείται συχνά για να θυμόμαστε ότι η ζωή είναι φευγαλέα και γι 'αυτό είναι επιτακτική ανάγκη να ζούμε κάθε στιγμή έντονα.
Στη Βοτανική, ο όρος χρησιμοποιείται για να ορίσει λουλούδια που μαραίνονται την ίδια ημέρα που ανθίζουν. Αναφέρεται επίσης σε φυτά των οποίων ο κύκλος ζωής είναι πολύ σύντομος και μερικά άνθη περισσότερο από μία φορά το χρόνο, άλλα ανθίζουν μόνο σε χρόνια έντονης βροχής.
Τα έντομα του γένους Εφήμερα, που ανήκει στην οικογένεια Ephemerid, έχουν αυτό το όνομα επειδή ζουν μόνο για λίγες ώρες. Είναι μικροσκοπικά έντομα, που φτάνουν το πολύ τέσσερα εκατοστά και κατοικούν στις όχθες ποταμών ή γλυκών υδάτων.
Επίσης σχετίζονται με την έντονη βροχή ή την τήξη είναι εφήμερα υδάτινα ρεύματα, τα οποία σχηματίζουν λίμνες, ρέματα, ρέματα ή ποτάμια που διαρκούν μόνο λίγες ημέρες.
Στη Φιλοσοφία, ό, τι δεν είναι σχετικό, ρηχό και χωρίς θεμέλιο θεωρείται εφήμερο.
Η εφήμερη επιτυχία σχετίζεται με τη βραχυπρόθεσμη επιτυχία που βιώνουν ορισμένοι καλλιτέχνες, συνήθως τραγουδιστές ενός τραγουδιού, ηθοποιοί που εκτελούν μόνο σαπουνόπερα και μετά πέφτουν στο πλάι, ή ακόμα και ξένοι που βλέπουν διασημότητες μέσω κοινωνικών δικτύων, αλλά διαχειρίζονται μόνο μία επιτυχία στιγμιαίος.