Wasserkraft ist die Gewinnung elektrischer Energie durch Nutzung des hydraulischen Potenzials eines Flusses. Voraussetzung für diesen Prozess ist der Bau von Kraftwerken in Flüssen mit hohem Wasservolumen und unebenem Verlauf.
Die Kraft des sich bewegenden Wassers wird als potentielle Energie bezeichnet, dieses Wasser fließt mit großer Kraft und Geschwindigkeit durch die Rohre der Anlage und bringt die Turbinen in Bewegung. Dabei wird potentielle Energie (Wasserenergie) in mechanische Energie (Turbinenbewegung) umgewandelt. In Bewegung befindliche Turbinen sind mit einem Generator verbunden, der dafür verantwortlich ist, mechanische Energie in elektrische Energie umzuwandeln.
Normalerweise werden Wasserkraftwerke an Orten weit entfernt von Verbraucherzentren gebaut, diese Tatsache erhöht die Werte des Energietransports, der über Kabel in die Städte übertragen wird.
Die Energieeffizienz von Wasserkraftwerken ist mit 65,2 % (2014) sehr hoch. Die anfänglichen Investitions- und Wartungskosten sind hoch, die Kosten für Brennstoff (Wasser) sind jedoch gleich Null.
Itaipu, das größte Wasserkraftwerk der Welt
Derzeit sind Wasserkraftwerke für etwa 18% der weltweiten Stromproduktion verantwortlich. Diese Daten sind nur nicht größer, weil nur wenige Länder die natürlichen Voraussetzungen für den Bau von Wasserkraftwerken haben. Die Nationen mit großem hydraulischem Potenzial sind die Vereinigten Staaten, Kanada, Brasilien, Russland und China. In Brasilien stammen mehr als 95 % des produzierten Stroms aus Wasserkraftwerken.
Obwohl die Wasserkraft eine erneuerbare Energiequelle ist und keine Schadstoffe emittiert, ist sie nicht von ökologischen und sozialen Auswirkungen befreit. Die Überflutung von Gebieten für den Bau von Staudämmen schafft Umsiedlungsprobleme für die Bevölkerung am Flussufer, indigene Gemeinschaften und Kleinbauern. Die wichtigsten Umweltauswirkungen durch das Aufstauen von Wasser für die Bildung riesiger künstlicher Seen sind: Zerstörung ausgedehnter Gebiete mit natürlicher Vegetation, Auwälder, Ufereinbrüche, Verschlammung der Flussbetten, Schädigung der lokalen Fauna und Flora, Veränderungen im Wasserhaushalt von Flüssen, Möglichkeiten der Übertragung von Krankheiten wie Bilharziose und Malaria, Aussterben einiger Arten von Fisch.
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Von Wagner de Cerqueira und Francisco
Diplom in Geographie
Brasilianisches Schulteam
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FRANCISCO, Wagner de Cerqueira und. "Wasserkraft"; Brasilien Schule. Verfügbar in: https://brasilescola.uol.com.br/geografia/energia-hidreletrica.htm. Zugriff am 27. Juni 2021.
