Vor 66 Millionen Jahren fegte eine Katastrophe epischen Ausmaßes, bekannt als das K-Pg-Aussterben, über die Erde und löschte die Majestät aus Dinosaurier.
Doch während diese Riesen für immer verschwanden, erwiesen sich Blütenpflanzen oder Angiospermen als wahre Überlebende dieser kosmischen Katastrophe.
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Jüngste Forschungen haben nicht nur die außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit dieser Pflanzen offenbart, sondern auch, wie sie gediehen und die Flora des Planeten dominiert haben.
Das große K-Pg-Aussterben und der Verlust des Lebens auf der Erde
Das K-Pg-Aussterben, verursacht durch den schockierenden Meteoreinschlag in Chicxulub, führte zu der damaligen Zeit zum Aussterben von mindestens 75 % des terrestrischen Lebens.
Fossilien aus dieser Zeit spiegeln diese Verwüstung wider, da viele Lebensformen plötzlich verschwanden. Pflanzen, die weder Skelette noch Exoskelette besitzen, haben jedoch nur wenige Spuren in Aufzeichnungen hinterlassen.
Fossilien, was es schwierig macht, sein Schicksal in diesem Fall zu verstehen.Die Widerstandsfähigkeit von Angiospermen aufdecken
Um zu verstehen, wie Angiospermen überlebten und gediehen, verwendete ein wissenschaftliches Team ein statistisches Modell namens Geburt-Tod.
(Bild: MARK P. WITTON/SCIENCE PHOTO LIBRARY./Reproduktion)
Sie analysierten Mutationen in den Sequenzen von DNA von etwa 73.000 Blütenpflanzenarten und nutzte molekulare Techniken, um abzuschätzen, wie viele Arten im Laufe der Geschichte der Angiospermen ausgestorben wären.
Die Ergebnisse zeigten, dass die überwiegende Mehrheit der Angiospermenfamilien bereits vor dem Aussterben der K-Pg existierte. Zu diesen Familien gehörten Vorfahren von Pflanzen wie Minze, Magnolie und Orchideen.
Darüber hinaus haben Blumen eine unglaubliche Anpassungsfähigkeit bewiesen. Einige duplizierten ihr gesamtes Genom, während andere ihre Photosyntheseprozesse an die reduzierte Beleuchtung nach dem Meteoreinschlag anpassten.
Die Dominanz der Angiospermen heute
Heute beheimatet unser Planet rund 400.000 Pflanzenarten, die meisten davon, etwa 300.000, sind Angiospermen.
Diese Pflanzen überlebten nicht nur das K-Pg-Aussterben, sondern gediehen auch gut und wurden zur Grundlage vieler Ökosysteme. Ihr Einfluss ist unbestreitbar, da praktisch alle Lebensformen auf der Erde ökologisch von Angiospermen abhängig sind.
Während es die Dinosaurier vielleicht nicht mehr gibt, sind Angiospermen eine bleibende Erinnerung an die unglaubliche Widerstandsfähigkeit und Anpassungsfähigkeit des Lebens auf unserem Planeten und bieten uns einen faszinierenden Einblick in die Funktionsweise Natur kann die außergewöhnlichsten Widrigkeiten überwinden.
