Als Megafauna bezeichnet man die Gruppe großer Tiere, die in der genannten Erdperiode lebten Pleistozän. Das Pleistozän war die geologische Epoche, die vor etwa 2,5 Millionen Jahren begann und vor etwa 11.000 Jahren endete. Im Vergleich zum Alter der Erde ist es äußerst jung.
Wissenschaftlich gesehen zählen bereits Tiere ab 44 kg zu dieser Gruppe. Allerdings betrug das Gewicht einiger Arten aus dieser Zeit mehr als 3 Tonnen.
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Diese Tiere kamen auf allen Kontinenten vor, auch in Südamerika. Es wird geschätzt, dass sie vor etwa 50.000 Jahren zu verschwinden begannen, zuerst in Australien. Die letzte Art verschwand vor rund 10.000 Jahren in Südamerika, im sogenannten späten Quartär.
Megafauna in Brasilien
An manchen Orten wie Patagonien deuten neuere Studien darauf hin, dass Menschen auch über längere Zeit Kontakt mit diesen Tieren hatten. In Bezug auf Brasilien gibt es jedoch keine Studien, die bestätigen, dass die Bewohner zur gleichen Zeit wie diese Arten lebten.
Bekannt ist, dass Südamerika insgesamt ein privilegierter Standort in Bezug auf die Anzahl der Megafauna-Arten war, es gibt Aufzeichnungen von etwa 37. Insbesondere in Brasilien gibt es in weiten Teilen des Territoriums Aufzeichnungen über diese Tiere. Schauen Sie sich unten einige der berüchtigtsten Arten an, die hier lebten.
Xenorinotério – Xenorhinotherium bahiensis
Dies ist eine der Megafauna-Arten, die mit keiner der heute bekannten Arten eng verwandt ist. Sie lebten vor etwa 4.000 Jahren in den Regionen, in denen sich heute die Bundesstaaten Minas Gerais und Bahia befinden. Das vierbeinige Säugetier war etwa 2,5 Meter lang und 2,5 Meter hoch und wog etwa 800 kg.
Toxodon – Toxodon platensis
Toxodonten lebten in Brasilien in mehreren lateinamerikanischen Ländern. Sie sehen aus wie die Nashörner, die wir heute kennen. Sie wogen rund 1.300 kg und waren inklusive Schwanz 3,5 Meter lang. Es war ein pflanzenfressendes Tier.
Säbelzahntiger – Smilodon-Populator
Den neuesten Fossilienfunden zufolge lebten diese Tiere schätzungsweise vor etwa 4.000 Jahren auf dem gesamten brasilianischen Territorium. Sie waren durchschnittlich 2,5 Meter lang, 1,5 Meter hoch und konnten bis zu 350 kg wiegen.
Mastodon – Stegomastodon waringi
Diese Tiere sind mit den ebenfalls ausgestorbenen Mammuts und afrikanischen Elefanten verwandt. Schätzungen zufolge lebten sie vor 10.000 Jahren in der Zentralregion Brasiliens, von Bahia bis Paraná. Sie waren 5 Meter lang, 2,5 Meter hoch und konnten bis zu 3.500 kg wiegen.
Riesenfaultier – Eremotherium laurillardi
Die neueste Schätzung geht davon aus, dass sie vor etwa 9.500 Jahren lebten. Obwohl sie in ganz Brasilien vorkommen, wurde die größte Menge an Fossilien in der Region gefunden, die den heutigen Bundesstaat Bahia umfasst. Zu den Tieren, die wir heute kennen, gehören Gürteltiere, Ameisenbären und Baumfaultiere. Den Fossilien zufolge war das Riesenfaultier durchschnittlich 6 Meter lang und 4 Meter hoch. Das ungefähre Gewicht beträgt 4.000 kg.
Glyptodon – Glyptodon clavipes
Das Bild des Glyptodon erinnert stark an ein Riesengürteltier. Sie konnten bis zu 800 kg wiegen und waren inklusive Schwanz 2 Meter lang und 1,5 Meter hoch. Neuesten Studien zufolge lebten sie im Durchschnitt vor fünftausend Jahren. Forscher stellen fest, dass sie vom Bundesstaat Sergipe bis nach Patagonien in Argentinien lebten. Unter den heutigen Arten ist es mit Gürteltieren und Ameisenbären verwandt.
Aussterben der brasilianischen Megafauna
Der Grund für das Aussterben der brasilianischen Megafauna ist Gegenstand vieler Kontroversen und es gibt noch keine endgültige Antwort. Einige Wissenschaftler argumentieren, dass sie aufgrund extremer und abrupter Klimaveränderungen verschwinden. Andere behaupten, dass Menschen für das Verschwinden dieser Arten verantwortlich seien.
Neuere Studien zeigen jedoch, dass sie noch einige Zeit nach dem Erscheinen der ersten Menschen überleben. Bekannt ist, dass das Verschwinden von Tieren in einem beschleunigten Prozess erfolgte, einige verschwanden innerhalb von Jahrzehnten. Obwohl es sich um ein globales Aussterben handelte, geschah es nicht auf allen Kontinenten gleichzeitig.
Eine der am meisten akzeptierten Hypothesen bezieht sich auf Klimaveränderungen, die sich auf die Endphase des Pleistozäns auswirkten. Laut Wissenschaftlern in der Region wurde das Klima durch diese Veränderung feuchter und wärmer Das war völlig anders als das, was diese Tiere gewohnt waren, nämlich ein trockenes Klima und kalt.
Einige Hinweise deuten jedoch darauf hin, dass die beiden Hypothesen möglicherweise gleichzeitig aufgetreten sind, was auch die Geschwindigkeit des Aussterbens erklärt.
