In Neuseeland wurde eine neue Pinguinart entdeckt. Die gefundenen Fossilien deuten darauf hin, dass es sich um die kleinsten Pinguine handelt, die jemals existierten, da sie vor drei Millionen Jahren in der Region lebten. Unter den ausgestorbenen Arten sind sie auch die ältesten jemals entdeckten Pinguine.
Historische Forschungen der Universität Cambridge wurden veröffentlicht in Zeitschrift für Paläontologie im Juni 2023.
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Die ausgestorbenen Pinguine wurden „Wilson-Pinguin“ genannt und tragen den wissenschaftlichen Namen Eudyptula wilsonae. Der Artname ist eine Hommage an Kerry-Jayne Wilson, einen renommierten und bedeutenden neuseeländischen Ornithologen.
Auf der Nordinsel Neuseelands wurden die Schädel eines erwachsenen Pinguins und eines jungen Pinguins gefunden. Obwohl keine vollständigen Skelette der Tiere gefunden wurden, gehen Forscher davon aus, dass die Art sehr klein war.
Die Entdeckung der kleinsten Pinguinart
Laut Forschern ist die Art „Wilson-Pinguin“ ausgestorben. Informationen aus den Proben der beiden versteinerten Schädel lassen jedoch darauf schließen, dass diese Pinguine kleiner waren als die heutigen Pinguine.
Wie oben erwähnt, ist der nächste Verwandte der kleinsten Pinguine der Eudyptula Minor, im Volksmund als Blauer Pinguin bekannt. Heutige Pinguinarten sind etwa 30 Zentimeter lang und wiegen durchschnittlich 1,2 Kilogramm.
Sie leben in Neuseeland, Südaustralien, Tasmanien und der Archipel der Chatham-Inseln. Die ersten Nachweise dieser Art stammen aus dem Jahr 1781.
Die Abstammungslinie der kleinsten Arten von Pinguin gelang es, wichtige Überlebenseigenschaften wie die Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Temperaturschwankungen in den Regionen beizubehalten.
Die Analyse der Forscher wies auf viele Gemeinsamkeiten zwischen den Arten hin, wie z. B. thermische Toleranz, Dies verdeutlicht, wie viele Funktionen auch nach Millionen von Jahren der Migration zu anderen erhalten geblieben sind Regionen.
Ein bemerkenswerter Unterschied besteht jedoch darin, dass die Schädel der alten Pinguine etwas schmaler waren als die Schädel der heutigen Pinguine.
Auf diese Weise ist die Entdeckung der Forscher ein wichtiger Datensatz für die Analyse der Entwicklung der Pinguine im Laufe der Jahre.
Die Daten verdeutlichen auch, wie wichtig es ist, die Pinguinarten zu erhalten, die trotz des Klimawandels immer noch in vielen Regionen der Welt leben besorgniserregende Klimaveränderungen, die zum Aussterben anderer Tiere führen könnten.