In der griechischen Mythologie wurde Helen von Troja als die schönste Frau der Welt bezeichnet. Als Tochter des Gottes Zeus mit der sterblichen Leda spielte sie eine wichtige Rolle im Trojanischen Krieg, einer Geschichte, die Homer in Die Ilias und die Odyssee erzählt.
Helena wurde vom englischen Dichter und Dramatiker Christopher Marlowe als "das Gesicht, das tausend Schiffe vom Stapel ließ."
Helen von Troja, von Evelyn de Morgan, 1898
Die Geschichte der Helena von Troja
Das Theaterstück von Euripides, geschrieben am Ende des fünften Jahrhunderts v. C., ist die älteste Quelle, die berichtet, dass Zeus in Gestalt eines Schwans von einem Adler gejagt wurde und in Leda, der Gemahlin des Meneleus von Sparta, Zuflucht suchte.
Der Schwan gewann ihre Zuneigung und die beiden paarten sich. Leda produzierte dann ein Ei, aus dem nach dem Schlüpfen Helena hervorging.
Bereits nach dem Werk "Cypric Fields" wird beschrieben, dass Helena die Tochter des Zeus und der Göttin Nemesis war. In diesen Gedichten wollte Nemesis keinen Bezug zu Zeus haben.
Sie verwandelte sich dann in verschiedene Tiere, während sie versuchte, dem Gott der Götter zu entkommen, als sie schließlich eine Gans wurde.
Zeus verwandelte sich auch in eine Gans und paarte sich mit Nemesis, die Eier produzierte. Diese Eier wurden Leda gegeben, die angewiesen wurde, sich auf ein Ei zu setzen, damit es schlüpfen konnte, wodurch Helena entstand.
Helenas Hochzeit
Als Helen gerade 12 Jahre alt war, entführte sie der griechische Held Theseus und plante, sie zu seiner Frau zu machen. Er brachte sie nach Attika in Griechenland und sperrte sie in die Obhut ihrer Mutter.
Helens Brüder Castor und Pollux retteten sie, während Theseus weg war, und brachten sie nach Sparta zurück. Einigen Geschichten zufolge brachte Helena, bevor Helena Attika verließ, eine Tochter namens Iphigenie zur Welt.
Einige Zeit nachdem Helena nach Sparta zurückgekehrt war, beschloss König Tyndarus, ihr Adoptivvater, dass es Zeit für die schönste Frau der Welt sei, zu heiraten. Aus ganz Griechenland kamen Freier in der Hoffnung, die berühmte Schönheit zu gewinnen.
Unter den Freiern waren viele mächtige Führer. Daher befürchtete Tyndarus, dass die Wahl andere irritieren könnte, was seinem Königreich Probleme bereiten könnte.
Odysseus, ebenfalls einer der Freier, riet Tyndarus, alle Kandidaten schwören zu lassen, Helenas Wahl anzunehmen und zu versprechen, den Auserwählten bei Bedarf zu unterstützen.
Die Freier stimmten zu und Helen wählte Menelaos, einen Prinzen von Mykene, zu ihrem Ehemann. Helens Schwester Klytämnestra war bereits mit Menelaos' ältestem Bruder Agamemnon verheiratet.
Der trojanische Krieg
Eine Zeitlang lebten Helena und Menelaos glücklich zusammen. Sie hatten eine Tochter, Hermiome oder Hermiome, und einigen Quellen zufolge einen Sohn, Nicostratus. Menelaos wurde König von Sparta, aber die Ehe fand ein jähes Ende.
Paris, ein Prinz von Troja, reiste auf Anraten der Göttin Aphrodite nach Sparta. Sie hatte ihm die schönste Frau der Welt versprochen, nachdem er sie zur schönsten Göttin erklärt hatte.
Als Paris Helen sah, wusste er, dass Aphrodite ihr Versprechen gehalten hatte. Während Menelaos auf Kreta war, brachte Paris Helene zurück nach Troja.
Einige Geschichten sagen, dass sie sich bereitwillig von den Reizen des Prinzen verführen ließ. Andere behaupten, Paris habe sie entführt und gewaltsam mitgenommen.
Als Menelaos zurückkehrte und erfuhr, was passiert war, bat er die griechischen Führer um Hilfe, die schworen, ihn notfalls zu unterstützen. Die Griechen organisierten eine große Expedition und reisten nach Troja.
Seine Ankunft in Troja markierte der Beginn des Trojanischen Krieges. Während des Krieges waren Helenas Sympathien geteilt. Manchmal half sie den Trojanern, indem sie auf die griechischen Führer hinwies.
Zu anderen Zeiten jedoch sympathisierte sie mit den Griechen und verriet sie nicht, wenn sich die Gelegenheit dazu bot.
Helen hatte mit Paris ein paar Kinder, aber keines überlebte die Kindheit. Der Prinz starb im Trojanischen Krieg und Helena heiratete ihren Bruder Deiphobos.
Nachdem die Griechen den Krieg gewonnen hatten, vereinte sie sich mit Menelaos und half ihm, Deiphobos zu töten. Also segelten Helen und Menelaos nach Sparta.
Helen und Paris, von Jacques-Louis David, 1788.
Leben nach dem Krieg
Das Paar kam nach einer mehrjährigen Reise in Sparta an. Einige Geschichten besagen, dass die Götter, wütend über den Ärger, den Helen angerichtet hatte, Stürme schickten, um ihre Schiffe nach Ägypten und in andere Länder am Mittelmeer zu bringen.
Viele Geschichten sagen, dass Helena bis zu ihrem Tod in Sparta blieb. Andere berichten, dass sie nach dem Tod von Menelaos auf die Insel Rhodos ging, vielleicht von ihrem Sohn Nicostratus aus Sparta vertrieben.
Zuerst flüchtete er nach Rhodos bei Polyxus, der Witwe von Tlepolemos, einem der griechischen Führer, die im Trojanischen Krieg gefallen waren.
Später ließ Polixo Helena jedoch hängen, um den Tod ihres Mannes zu rächen. Eine ganz andere Version von Helens Geschichte behauptet, dass die Götter ein Bildnis von Helen nach Troja geschickt haben, dass sie jedoch die Kriegsjahre in Ägypten verbracht hat.
Helen und ihre Geschichten inspirierten viele antike Schriftsteller, darunter den griechischen Dramatiker Euripides und die römischen Dichter.
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