Zivilgesellschaft ist ein Ausdruck, der angibt, Reihe von zivilgesellschaftlichen Organisationen und Institutionen Freiwillige, die das Fundament von a. bilden funktionierende Gesellschaft, im Gegensatz zu staatlich geförderten Strukturen.
Es gibt mehrere Definitionen von Zivilgesellschaft. Der erste kam mit Adam Ferguson, einem schottischen Philosophen, der 1767 das erste Werk über die Zivilgesellschaft mit dem Titel "Essay on the History of Civil Society" schrieb. Nach Ferguson ist die Zivilgesellschaft das Gegenteil eines isolierten Individuums, genauer gesagt jemandes, der in einer Gemeinschaft lebt. Später wurde der Begriff der Zivilgesellschaft von Immanuel Kant entwickelt, und für ihn basierte die Gesellschaft auf dem Recht.
Ein weit verbreitetes Konzept ist das der organisierten Zivilgesellschaft, das der Autor Nildo Viana als „bürokratische Vermittlung zwischen Zivilgesellschaft und Staat“ bezeichnet.
Dies sind einige Beispiele für Einrichtungen der Zivilgesellschaft:
- Berufsverbände;
- Bürgervereine;
- Sozial- und Sportvereine;
- Genossenschaften;
- Unternehmen;
- Umwelt Gruppen;
- Geschlecht, kulturelle und religiöse Gruppen;
- Wohltätige Einrichtungen;
- Politische Institutionen;
- Verbraucherschutzbehörden.
Zivilgesellschaft und Staat
Nach Ansicht des italienischen Philosophen und Politikers Antonio Gramsci sollte der Staat nicht nur als Regierung betrachtet werden. Gramsci teilt den Staat in politische Gesellschaft und Zivilgesellschaft. Als politische Gesellschaft bezeichnet Gramsci politische Institutionen und die von ihnen ausgeübte rechtliche und verfassungsmäßige Kontrolle. Die Zivilgesellschaft hingegen wird als nichtstaatliche oder private Körperschaft verstanden, zu der beispielsweise die Wirtschaft zählen kann. Politische Gesellschaft wird mit Gewalt und Zivilgesellschaft mit Zustimmung konnotiert.
Gramsci hat einen großen Beitrag zur Analyse des Konzepts der Zivilgesellschaft und auch der Dichotomie Zivilgesellschaft/Staat geleistet.