Ungefähr 71% der Erdoberfläche entsprechen den Ozeanen. Neben den kontinentalen Teilen (emerged lands) weist auch der Meeresboden Unregelmäßigkeiten in seiner Zusammensetzung auf und wird als Unterwasserrelief klassifiziert.
Die durchschnittliche Tiefe der Ozeane beträgt 3.800 Meter. Auf Kontinentalschelfs, wo die Tiefe geringer ist, beträgt die Abweichung 0 bis 180 Meter. Auf der anderen Seite haben Meeresgräben die größten Tiefen des Unterwasserreliefs, wo der Durchschnitt 6.000 Meter beträgt.
Ozeangräben sind große Vertiefungen, die durch konvergente Bewegungen tektonischer Platten (Begegnung verschiedener Platten) entstanden sind. In diesen Regionen herrscht hoher Luftdruck, wenig Pflanzen, völlige Lichtfreiheit und niedrige Temperaturen.
Diese Eigenschaften behindern die Entwicklung und das Vorkommen mariner Arten. Heterotrophe Bakterien, Schwämme, Seeanemonen, Blindfische und Aasfresser (Arten, die sich von organischen Abfällen ernähren) sind die einzigen Bewohner von Meeresgräben.
Mit 11.516 Metern Tiefe ist der Marianengraben im Pazifischen Ozean der tiefste Meeresgraben. Andere Gräben von großer Bedeutung sind: Kermadec-Graben (10.047 Meter), Puerto Rico-Graben (8.648 Meter), Java-Graben (7.725 Meter) und Süd-Sandwich-Graben (7.235 Meter).
Von Wagner de Cerqueira und Francisco
Diplom in Geographie
Quelle: Brasilien Schule - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/fossa-oceanica.htm