Mit der Entwicklung des christlichen Glaubens in ganz Europa begann die Kirche im Mittelalter eine immer breitere soziale und politische Rolle zu spielen. Seit ihrer Verbindung mit dem römischen Staat bemühten sich kirchliche Mitglieder, ihre eigene Hierarchie zu organisieren, den Glauben zu bestimmen und die Bekehrung der Heiden herbeizuführen. Im vierten Jahrhundert definierte das Konzil von Nicäa die Lehrgrundlagen der Religion und den Kampf gegen interpretativen Dissens.
Im nächsten Jahrhundert war die Hierarchie der Kirche in einer komplexen Struktur organisiert. An der Basis befanden sich die Priester, die für die Leitung der in derselben Diözese verstreuten Pfarreien verantwortlich waren. Bald darauf übernahmen die Bischöfe eine Provinz und die Erzbischöfe der Provinzhauptstädte. An der Spitze standen die Patriarchen, die die wichtigsten Städte übernahmen; und der Papst, der oberste Führer, der die Handlungen all derer bestimmte, die die unteren Ränge besetzten.
Im Laufe der Zeit beobachteten wir, dass diese Aktionen religiöser und administrativer Organisationen mit einer anderen Situation koexistierten. Die Schenkung von Lehen als Zeichen der Hingabe machte die Kirche schließlich zu einem Großgrundbesitzer. In diesem neuen Kontext begann sich der Einfluss des Glaubens auf den politischen und wirtschaftlichen Bereich auszudehnen. Es dauerte nicht lange, bis das Zölibat unter Klerikern als eine Maßnahme zur Erhaltung kirchlicher Eigenschaften erschien.
Die ständige Beschäftigung der Kirche mit politischen und wirtschaftlichen Fragen öffnete Türen für eine weitere Spaltung innerhalb der religiösen Institution. Bereits im Niedermittelalter schienen Orden daran interessiert, sich materieller Belange zu enthalten und nur im Sinne des Spiritualitätsplans zu leben. Durch Gelübde der Keuschheit, Armut und des Schweigens suchten diese Kleriker eine höhere spirituelle Erfahrung, weit entfernt von den Versuchungen der materiellen Welt.
So entstand die klösterliche Bewegung, in der die Kenobiten, besser bekannt als Mönche, das Innere der Klöster auf der Suche nach der Erfüllung dieses Lebens der spirituellen Resignation bewohnten. Im 6. Jahrhundert gründete der Mönch Benedikt von Nursia den Benediktiner-Klosterorden, der als die erste Mönchsgruppe des gesamten Mittelalters gilt. Bald darauf ließen sich die anderen Mönchsorden der Kirche von den Richtlinien der „Regel des hl. Benedikt“ inspirieren.
Diejenigen Mitglieder, die sich ausschließlich mit der geistlichen Frage befassen, würden als Mitglieder des regulären Klerus anerkannt, das heißt diejenigen, die nach den Regeln der Klöster lebten. Auf der anderen Seite begannen religiöse Führer, die mit politischen und wirtschaftlichen Fragen verbunden waren, den weltlichen Klerus zu integrieren. In dieser Unterabteilung waren Kirchenvertreter an der Vermögensverwaltung beteiligt und mischten sich aktiv in die politischen Angelegenheiten der Zeit ein.
Von Rainer Sousa
Abschluss in Geschichte
