Der Name „Zwiebel“ kann sich sowohl auf die Pflanze der Familie Liliaceae, Unterfamilie der Alioídeas, als auch auf ihre Zwiebel beziehen, eines der am weitesten verbreiteten Gewürzgemüse der Welt. Ursprünglich aus Asien stammend, wurde die Zwiebel bereits in Griechenland, Rom und Ägypten sehr geschätzt. Es wurde in Persien, Afrika und Europa eingeführt, bis es durch Einwanderer nach Amerika gebracht wurde.
Obwohl es keine so bedeutende Quelle für Vitamine und Mineralstoffe ist, hat es nachgewiesene therapeutische Eigenschaften: Es senkt den Cholesterinspiegel, verhindert die Bildung von Blutgerinnseln, senkt den Blutdruck und hilft dem Körper gegen Infektionen und Ausscheidungen von Substanzen giftig. Zwiebeln, insbesondere rote Zwiebeln, können auch für Frauen nach der Menopause von Vorteil sein, die ein hohes Risiko haben, an Osteoporose zu erkranken.
Die große Verwendung von Gemüse liegt bei der Herstellung von Gewürzen, da die Zwiebel den Gerichten einen besonderen und charakteristischen Geschmack verleiht. Es wird auch roh in Salaten verwendet.
Es wird nicht empfohlen, große Mengen roher Zwiebeln zu sich zu nehmen, da dies zu Magen-Darm-Beschwerden führen kann, aber beim Kochen werden diese fermentativen Eigenschaften reduziert. Ein weiteres Problem im Zusammenhang mit diesen Eigenschaften ist die Reizung der Augen, wenn die Zwiebel geschnitten wird. Um solche Beschwerden zu vermeiden, legen Sie einfach ein Stück Semmelbrösel auf die Spitze des verwendeten Messers, da es die Gase und Gerüche absorbiert, die für das Brennen der Augen verantwortlich sind.
Zwiebel ist ein relativ kostengünstiges Lebensmittel. Der weltweit größte Produzent der Zwiebel ist China.