I 64 d. C., den imperiumRomersk blev styret af en af de mest kontroversielle, ekstravagante og berygtede kejsere, Nero, den sidste af julio claudian-dynastiet. Den 18. og 19. juli samme år blev byen Rom ramt af en af oldtidens største katastrofer. En stor brand ødelagde domænerne i Rom og forårsagede utallige materielle og menneskelige tab, især i de mest folkerige og gamle regioner, såsom Palatino og Suburra. Siden den store brand i Rom har historikere drøftet katastrofens årsager og ansvar.
En af historikerne fra Neros tid, der bedst fortalte ildepisoden, var Dion Cassisus. Se et uddrag fra denne fortælling:
“En ekstraordinær uro greb hele byen, og folk løb fra et sted til et andet som vanvittige. Nogle fik, når de forsøgte at hjælpe deres naboer, at deres eget hus begyndte at brænde […]. De inde i bygningerne skyndte sig gennem de smalle gader i håb om at kunne forblive beskyttet udefra, mens andre tværtimod ønskede at søge tilflugt inden for huse. Børn, kvinder, mænd og gamle mennesker skreg eller stønnede alle; du kunne ikke se eller høre noget på grund af røg og skrig. Nogle stod bare der, målløse og gapende. Mange af dem, der bar deres varer eller de varer, de havde plyndret i andres huse, skyndte mod hinanden og blev begravet under den byrde, de bar. […] Folk skubbede og blev skubbet, bankede andre ned og blev slået ned. Mange blev knust og trampet under fødderne. Vi var vidne til alt, hvad der finder sted i en sådan katastrofe; og det var umuligt at flygte, for den, der undgik en fare, faldt straks en anden og døde. (Dion Cassius, LXII, 16.)
De fleste romerske historikere, herunder Dion Cassius, anklagede hårdt kejseren Nero for handlingen og hævdede, at han han ville have gode grunde til at ødelægge centrum af hans imperium: 1) at have muligheden for at genopbygge Rom efter hans smag (som han ville give navnet på Neroni) og beskylde de kristne, som på det tidspunkt voksede op inden for imperiet og ændrede de gamle måder, konverterede og moraliserede hedningerne. 2) Der er også hypotesen om, at Nero i et af hans angreb på sindssyge og ekstravagance ville have sætte byen i brand for at overveje ødelæggelsen af Rom fra toppen af Maecenas-tårnet, mens han sang digtet Toiae halose, komponeret af ham selv og dedikeret til ødelæggelsen af Troja.
Tacitus, også en historiker fra det antikke Rom, var en af de få gamle forfattere, der begyndte at problematisere årsagerne til ilden, hvilket øgede muligheden for at have var faktisk tilfældigt, da byen Rom indeholdt et meget stort antal træbygninger, og de små brande var hyppig.
Nogle moderne historikere har kastet nyt lys over denne begivenhed ved at opdage bevis for, at Nero ikke var i Rom på tidspunktet for branden, men i en fjerntliggende region af byen. Derudover blev nogle monumenter, der for nylig blev bygget af den førnævnte kejser, ødelagt af ild, hvilket signalerer utilsigtet den ødelæggende handling. Men da meget af den romerske adel ikke godkendte Neros handlinger, blev hans image direkte forbundet med ulykken. Slutningen af Neros regering opstod, da der efter et statskup orkestreret af flere guvernører i 68 d. a., sluttede kejseren sit eget liv.
Af mig Cláudio Fernandes
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/grande-incendio-roma.htm