Første verdenskrig, der fandt sted mellem 1914 og 1918, var en af de mest dødbringende konflikter i menneskets historie. Blandt de tidspunkter og steder, hvor de fleste mennesker døde, er slaget ved Verdun, kæmpet af tyskere og franskmænd i 10 måneder og forårsagede mere end 600.000 dødsfald.
Slagmarken lå i nærheden af byen Verdun ved bredden af floden Meuse i det nordøstlige Frankrig. Tyskerne blev kommanderet af general Erich von Falkenhayn, som startede artilleri- og bombeangrebene den 21. februar. På den franske side befalede general Philippe Pétain tropperne, der modstod de tyske angreb.
Tyskerne opnåede vigtige sejre i begyndelsen af slaget, hovedsageligt med kraftig bombning udført hovedsageligt i de franske skyttegrave. Pétains indtræden i kommandoen over franske tropper repræsenterede imidlertid styrkelsen af fransk modstand mod de tyske angreb. Med mottoet "passerer ikke" vedtog franskmændene en taktik med roterende tropper i forterne og skyttegravene med den hensigt at gøre det. På denne måde reducerer du træthed hos soldater og de skadelige virkninger på at bekæmpe moral som følge af lange perioder med at stå i det samme lokal. Denne form for kamp blev kendt som Noria-systemet, som havde som en af dets initiativtagere sammen med Pétain, general Charles Nivelle.
De byggede også en vej, der forbinder Verdun bagud, hvilket sikrer levering af forsyninger og krigsforsyninger. Vejen blev kaldt Voie Sacrée, Via Sagrada, hvorigennem omkring 12 tusind køretøjer, 50 tusind tons mad og 2 millioner soldater passerede.
Tysk bombning gjorde det endnu vanskeligere for kampen at udvikle sig på grund af det store antal kratere, der blev oprettet på marken. Hertil kom regnen og sneen, der faldt i kampens lange måneder, hvilket gjorde stedet til en enorm mose. Kampene fandt sted både med brugen af giftige gasbomber af tyskerne og i konfrontationer mellem soldater.
Skyttegravskrig førte også til ophobning af hundredtusinder af lig på slagmarken. Bombeangreb rakede jorden og bragte nedgravede kroppe op til overfladen. Lugten som følge af legemets forrådnelse kombineret med manglen på hygiejne i latriner og forter førte soldater lægger hvidløgsklyve i næseborene, da de skulle bygge nye skyttegrave.
Slaget, der var præget af erobring og genindfangelse af befæstninger, sluttede den 15. december, da tyskerne besluttede at trække sig tilbage på grund af deres manglende evne til at besejre franskmændene. Fransk modstand kombineret med britiske offensiver på tyske positioner ville markere underfaldet af Andet Rige i Første Verdenskrig.
Af Tales Pinto
Master i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/batalha-verdun-1916.htm
