Mennesket er målestokken for alle ting er et uddrag fra en velkendt sætning af den græske sofist Protagoras, som udtrykker forestilling om relativisme, at hver person forstår noget på sin egen specifikke måde.
Den fulde sætning er: "Mennesket er målestokken for alle ting, af ting der er, mens de er, af ting der ikke er, mens de ikke er."
Denne sætning er baseret på teorien om filosofen Heraclitus, der beskrev den uophørlige strøm af virkelighed og afslørede at viden kan ændres takket være de skiftende omstændigheder i menneskelig opfattelse.
Baseret på filosofi er det muligt at etablere et forhold mellem denne sætning af Protagoras og sofistenes sandhedsopfattelse. Denne sætning passer ind i de sofistikerede doktriner, der forsvarer relativisme og subjektivitet, det vil sige, at hver person bygger sin egen sandhed. Hvad der er sandt for en person, er måske ikke sandt for en anden.
Det er muligt at bekræfte, at Protagoras var forløberen for eksistentiel relativisme til stede i forfattere som Luigi Pirandello.
Denne sætning var imod Socrates filosofi, som forsvarede absolut sandhed og sandheder af universel værdi. Socrates var meget kritisk over for sophisme, da den brugte retorik og relativisme som instrumenter til at nå bestemte mål. Sofisterne opkrævede deres elever penge for at undervise i taleteknikker, så de kunne overtale deres lyttere.
Denne sætning betragtes af mange for at være en sofistikeret maksim eller aksiom.
Ved du hvad et aksiom er? Find ud af mere på her.
Fortolkning af sætningen Mennesket er målestokken for alle ting
En mulig forklaring på denne sætning er, at mennesket har magten til at bestemme værdien eller betydningen af ting og skabe sin egen virkelighed.
For eksempel:
To mennesker bor i forskellige lande, den ene i Brasilien og den anden i Portugal. De to skal foretage en 500 km bilrejse. For den person, der bor i Brasilien (som er et større land i størrelse), er 500 km muligvis ikke en lang rejse. For den person, der bor i Portugal (mindre i størrelse), kan 500 km dog betragtes som en lang rejse.
Således ser vi, at den samme afstand har forskellige opfattelser for de to mennesker, det vil sige, det kan være et relativt koncept afhængigt af folks virkelighed.
