CPU er det engelske akronym for Centralenhed, som på portugisisk betyder "Central Processing Unit". Også kendt som en processor, svarer CPU til computerens hjerne, hvor de fleste beregninger udføres.
Det er det vigtigste element i elektronisk udstyr. Det er ansvarligt for behandling af alle typer data og for præsentation af behandlingsresultatet.
Oprindeligt bestod CPU'en af flere separate komponenter, men den udviklede sig til et enkelt integreret kredsløb, der blev kaldt en mikroprocessor.
Mikroprocessoren er en programmerbar datainput- og outputenhed, der behandler digitale data fra input og ved at tilknytte instruktionerne, der er gemt i hukommelsen, udsender de data, der er resultatet af forarbejdning.
En CPU består af følgende komponenter:
- Logisk og aritmetisk enhed (ULA): udfører aritmetiske og logiske operationer
- Kontrolenhed (UC): udtrækker instruktioner fra hukommelsen og afkoder og udfører dem og anmoder om ALU, når det er nødvendigt
- Registers og Cache Memory: gemmer data til behandling
Behandlingshastigheden for information på en computer er direkte relateret til processorhastigheden. Jo hurtigere processoren er, jo hurtigere behandlingshastigheden.
Intel og AMD er verdens førende producenter af processorer.
