Med opdagelsen af det amerikanske kontinent og specifikt Brasilien ved begyndelsen af det 15. til det 16. århundrede, den progressive kontakt med indfødte folk fik europæerne til at udvikle forskellige perspektiver på de. Med hensyn til de indfødte i Sydamerika var kontakten med kannibale indianere fra Tupinambá-stammen en af de mest symbolske. Fantasien om Tupinambás befolket store brasilianske forfatteres sind som José de Alencar i det 19. århundrede og Oswald de Andrade i det 20. århundrede.
Men allerede ved begyndelsen af det 16. til det 17. århundrede var der nogle europæiske intellektuelle, såsom franskmændene Michel de Montaigne (1533-1592), tog overvejelser omkring de brasilianske kannibalindianers særegenheder. Montaignes og andre franskmænders kontakt med Tupinambás skete efter forsøget på franske calvinister, kaldet hugenotter, at installere kolonier i Brasilien i anden halvdel af det 16. århundrede - blev dette forsøg kendt som “Antarktis Frankrig”. I 1562 blev nogle Tupinambá-indianere ført til Europa med det formål at blive udstillet for kongen af Frankrig, Carlos IX og hans domstol.
Montaignes erfaring resulterede i skrivningen af essayet “Dos Canibais”, som var en del af bind I i denne forfatters essays. Denne kontrast mellem europæisk kultur og den "vilde" eller "barbariske" kultur af indianerne portrætteret af Montaigne blev en af de tidligste og hidtil rigeste optegnelser om en et forsøg på "antropologisk" at forstå "det andet" og sammenligne det med selve den europæiske civilisation og dens ofte grusomme handlinger, som det kan ses i uddraget Følge:
”[...] Det generer mig ikke at understrege den barbariske rædsel, som sådan handling betyder, men snarere at vi fordømmer så meget deres fejl og er så blinde for vores. Jeg tror, der er mere barbarisme ved at spise en levende mand end en død, rive med pine og martyrium, en krop, der stadig er fuld af vitalitet og riste den langsomt og smid det til hundene og svinene, der bider og martyrer det (som vi for nylig har set og ikke har læst, blandt naboer og medborgere, og ikke blandt tidligere fjender, og hvad der er værre, under påskud af fromhed og religion) end at stege og spise det efter døden. ” (Montaigne, M. Af kannibaler.)
Denne indsats blev ikke kun gjort på grund af den ekstreme handling af kannibalisme, der blev praktiseret af Tupinambás, men frem for alt på grund af det faktum, at denne stamme såvel som de andre af brasiliansk territorium, har ikke udviklet beherskelse af metaller - såsom aztekerne, mayaerne og inkaerne - og har heller ikke udviklet et system til skrivning. På grund af disse egenskaber blev de betragtet som "primitiv kultur".
Michel de Montaigne reflekterede over Tupinambá-kannibaler i sit essay Essays
I de følgende årtier, indtil midten af det 16. århundrede, blev fangst og eksponering af indianere ved europæiske domstole en almindelig kendsgerning. Til en vis grad var den europæiske vision for Brasilien i lang tid baseret på disse erfaringer, skiftevis mellem "vision om paradis" og "vision om helvede" alt efter hvilke typer begivenheder adresseret.
Af mig Cláudio Fernandes
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/Indios-tupinambas-na-franca-seculo-xvi.htm
