DET Fjerde korstog (1202-1204) eller "Venedigs korstog" resulterede i fyring og beslaglæggelse af byen Konstantinopel (nutidens Istanbul) og oprettelsen af imperiet Latin, der førte den kristne verden på det tidspunkt til at have tre imperier: ud over latin, det hellige romerske imperium og imperiet Byzantinsk. På trods af at det kun har varet et halvt århundrede, har Latin imperium i Konstantinopel, befalet af Venedig, bidraget til genopblussen af handelen mellem Vesten og Østen.
Det oprindelige mål med korstoget var at forsøge at genindvinde byen Jerusalem. Imidlertid havde de venetianske købmænd, ledet af Dodge Enrique Dandalo, som finansierede dette korstog, til hensigt at omdirigere ekspeditionens rute. Presset på skibets befalinger gjorde korstogets mål at være byen Konstantinopel. Med denne omdirigering havde venetianerne til hensigt at angribe Middelhavets største kommercielle havn.
Det første sted, som korsfarerne indtog, var havnen i Zara på det nuværende Kroatiens område, domineret af ungarerne. Denne placering var et strategisk punkt i befrielsen af sejlads i Adriaterhavet. Derefter flyttede ca. 150 skibe og kabysser til hovedstaden i det byzantinske imperium og tog byen med storm to gange i juli 1203 og april 1204. Efter lange og blodige kampe overtog korsfarerne byen og dannede et parlament med 12 vælgere, der valgte Baldwin, Earl of Flanders, som den nye monark i Konstantinopel, blev kronet i maj 1204 i katedralen St. Sophia, kendt som Hagia.
Korsfarerne påførte stadig stor økonomisk skade på byen, såsom den tunge plyndring, der blev udført på næsten ethvert tempel i den rige byzantinske by. Guld, sølv, dyrebare juveler og andre skatte blev sendt til Venedig og handlet i Europa. De religiøse relikvier blev sendt til Rom eller endda til andre europæiske byer. Visningen af de samme relikvier garanterede besøg og pilgrimsrejser, hvilket tilskyndede handel i de byer, der husede dem.
Erobringen af Konstantinopel og dannelsen af det latinske imperium viste, at målene med korstogene ikke kun var religiøse. Det oprindelige mål var tilbagetrækning af muslimer fra Jerusalem, hvorfor invaderede og plyndrede europæere et kristent imperium som den byzantinske? Måske fordi det latinske imperium i Konstantinopel garanterede venetianerne kommerciel kontrol i Middelhavet. Denne situation bidrog også til den europæiske kommercielle renæssance i det 12. og 13. århundrede og den deraf følgende opløsning af den feudale verden.
Byen blev genindtaget af byzantinerne i 1261, da Michael VIII Palaiologos væltede Bedouin II og sluttede det latinske imperium i Konstantinopel. Men tegnene på en sådan invasion blev trykt i forholdet mellem de katolske kirker i Vesten og Østen, som havde adskilt sig i 1054, i det kendte skisma i øst. Vrederne genereret ved invasionen af Konstantinopel og plyndringen af utallige byzantinske religiøse relikvier ville kun blive lettet næsten 800 år senere. I 2004 returnerede pave Johannes Paul II relikvierne fra martyrerne i den ortodokse kristne kirke, som blev stjålet fra kirken St. Sophia, til den ortodokse økumeniske patriark.
* Billedkredit: muharremz og Shutterstock.com
Af Tales Pinto
Uddannet i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/quarta-cruzada-conquista-constantinopla.htm