Skildpadden, der blev symbolet på Galapagos øhav og fra kampen for genopretning af miljøet i regionen blev hun fundet død om morgenen den 24. juni 2012.
Ensom George, eller Ensom George, var en af de mest kendte indbyggere i øhavet og tilhørte underarten Chelonoidis nigraabingdoni. Oprindeligt fra Ilha de Pinta, en af øerne, der udgør øhavet og anerkendt som den sidste person af sin slags døde Lonesome George med en vægt på 90 kg og anslås at være omkring 100 år gammel.
Bestanden af skildpadder af samme underart som George blev decimeret så snart bosættere introducerede geder i regionen, der ødelagde al vegetation og udslettet alle levesteder. af skildpadden. George, en rest af hans art, blev fundet af den ungarske forsker József Vágvölgyi, i forskning på øen Pinta. József videresendte disse oplysninger til Galápagos National Park, som i 1972 sendte skildpadden til Turtle Center på Santa Cruz Island for større beskyttelse.
I årenes løb blev der gjort flere forsøg på at få George til at reproducere. Første to kvindeskildpadder (
Chelonoids becki) indsamlet på Isabela Island blev placeret sammen med George. I løbet af de 15 års sameksistens producerede Georges hunner æg, men alle var ufrugtbare. Senere to kvindelige skildpadder fra den spanske skildpaddepopulation (Chelonoiderhoodensis), skildpaddearter, der var mere genetisk svarende til Georges art, blev placeret hos George, men han kunne ikke producere afkom.Yale Institut for Økologi og Evolutionær Biologiforskere, der forsker i genetik af Galapagos kæmpe skildpadder, opdagede forekomsten af hybrider med herkomst i arten af George. Selvom de ikke har fundet rene individer af denne underart, kan disse hybrider hjælpe med at gendanne skildpadder af den samme underart som George.
Årsagen til Georges død vil være kendt efter en obduktion udført af et team af eksperter. Kort efter vil kroppen balsameres og vises i et center, der vil blive bygget og dedikeret til bevarelse af kæmpe skildpadder, og får navnet Lonesome George.
Af Paula Louredo
Uddannet i biologi
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/o-arquipelago-galapagos-perde-george-solitario.htm