Jorden er en planet med områder med helt forskellige egenskaber. Disse områder har forskellige arter, hvoraf nogle er begrænset til regionen (endemisk). Andre arter har en bred fordeling over hele kloden (kosmopolitisk). Har du nogensinde spekuleret på, hvorfor disse fordelingsmønstre opstår? Den videnskab, der kan give dig det svar, er biogeografi.
Biogeografi er en videnskab, der studerer fordelingsmønsteret for organismer på Jorden såvel som variationer i dette mønster, der opstod i fortiden og stadig forekommer i nutiden. Biogeografer prøver at forstå, hvorfor en art lever der! Som sådan er det en videnskab baseret mere på observation, analyse af mønstre og sammenligning. En anden interessant kendsgerning om biogeografi er, at hvert værk kræver en stor bibliografisk søgning, da det er nødvendigt at analysere tidligere identificerede samlinger og arter.
Biogeografi er ikke et isoleret emne, det har en tværfaglig karakter og er derfor i tæt tilknytning med andre videnskaber som økologi, befolkningsbiologi, evolution, paleontologi, klimatologi, geografi og geologi.
Det er umuligt at bestemme udbredelsen af en art uden at forstå dens karakteristika, dens forhold, dens udvikling og selvfølgelig uden at forstå det miljø, den lever i. For at studere biogeografi er det meget vigtigt, at forskeren er bekendt med begreberne økologisk såvel som at kende fysiologi, anatomi og udvikling af grupper af dyr og planter. De geografiske ændringer, der fandt sted i en bestemt region, havets fremskridt, øernes udseende, viden om kontinenterne, bjerge, blandt andre temaer, er grundlæggende for en biogeograf.
Der er flere linjer til at studere biogeografi, herunder historisk biogeografi og økologisk biogeografi. Historisk biogeografi søger at forklare fordelingen af organismer baseret på tidligere begivenheder. Fossiler er vigtige værktøjer til denne proces. Økologisk biogeografi studerer på den anden side spredning af organismer med fokus på aktuelle faktorer såsom forholdet mellem levende væsener og miljøet.
af Vanessa dos Santos
Uddannet i biologi
