I Jordens tidlige historie var der et kritisk punkt, hvor kemiske reaktioner mellem en blanding af organiske molekyler begyndte at blive drevet internt. Dette resulterede i dannelsen af noget, der kunne betragtes som biologisk, selvom det nøjagtige udseende af den første metaboliske reaktion fortsat er genstand for spekulationer.
Det må have været en simpel nok enhed til at komme ud af de forskellige komponenter, der sandsynligvis var til stede, men stadig effektive nok til at katalysere ændringer i dit miljø.
se mere
MCTI annoncerer åbningen af 814 ledige stillinger til den næste porteføljekonkurrence
Slutningen på det hele: Forskere bekræfter datoen for, hvornår solen vil eksplodere og...
Et protein kaldetNickelback", en peptid enkel med en rygrad bestående af en kæde af aminosyrer og to nitrogenatomer bundet i et par af nikkelatomer, blev identificeret af forskere fra Rutgers University og City College of New York, i USA. Denne opdagelse kan have spillet en afgørende rolle i skabelsen af liv, som vi kender det, og kastede mere lys over, hvordan livet begyndte her på Jorden.
Desuden kunne det hjælpe astronomer i deres søgen efter liv på andre planeter, der indeholder disse essentielle kemiske ingredienser, der lige er begyndt at dannes. Derfor er dette ikke en hyldest til det berømte canadiske rockband, men derimod en vigtig videnskabelig opdagelse.
Biokemiker og molekylærbiolog Vikas Nanda fra Rutgers University i New Jersey forklarer, at der er omkring 3,5 til For 3,8 milliarder år siden var der et vendepunkt i skiftet fra præbiotisk kemi til biologiske systemer Direkte. Forskere mener, at denne ændring blev udløst af små precursorproteiner, der udførte nøgletrin i en gammel metabolisk reaktion. Og ifølge Nanda er et af disse banebrydende peptider blevet fundet.
For at nå frem til dette resultat startede forskerne med moderne proteiner, der driver metaboliske processer, der er afgørende for at drive biokemiske reaktioner. Derfra blev ældgamle proteiner opdelt i deres mest basale dele, og eksperimenter producerede nikkel som en sandsynlig kandidat.
Dette peptid består af 13 aminosyrer, som ofte beskrives som "byggestenene" for proteiner og for selve livet. Ydermere kunne den grundlæggende aktivitet af nikkel-jern-gruppen i hydrogenase [NiFe] og nikkel-nikkel-klyngen i acetyl-CoA-syntase være spejlet af de to nikkelatomer knyttet til det grundlæggende stillads, to ældgamle proteiner, der stadig spiller vigtige roller i stofskiftet i dag.
Nikkelatomer, der er rigeligt til stede i Jordens første oceaner, fungerer som katalysatorer i frigivelsen af brintgas, når den er bundet til peptidet, en vital energikilde milliarder af år tilbage. De involverede processer er blevet bevist i laboratoriet af et team af forskere fra Rutgers University og City College i New York, i USA.
Nanda siger, at eksistensen af laboratorietests er afgørende, for selvom der er mange teorier om livets oprindelse, er der få faktiske test af disse ideer. Hvis nikkelback var væsentlig i det tidlige liv på Jorden, kunne det også dannes på andre planeter. Nikkel kunne føjes til listen over biosignaturer, der bruges af forskere til at søge efter liv længere væk i universet.
Når vi ser tilbage på livets historie på Jorden, giver smarte teknikker os mulighed for at arbejde baglæns fra i dag for at forstå, hvor komplekst liv blev dannet i første omgang. Nanda konkluderer, at simple proteinmetaboliske enzymer ikke kun er mulige, men også meget stabile og aktive, hvilket gør dem til et plausibelt udgangspunkt for livet.