O ørken af atacama det er kendt som den tørreste i verden. Der er optegnelser, der attesterer, at regionen tilbragte mere end fem år uden at modtage en eneste dråbe regn. Det ligger i Andesbjergene, et omfattende bjergkæde i Sydamerika.
Et af de underudforskede træk ved Atacama-ørkenen er dets bidrag til astronomisk forskning, der i denne smalle stribe jord er de ideelle betingelser for forskning af denne art.
Funktioner, der favoriserer astronomisk forskning
Luftens lave relative fugtighed, praktisk talt fraværet af skyer, højden af lettelsen, den reducerede urbanisering og kunstige belysning og placeringen tæt på ækvator gør dette miljø meget gunstigt for installation af gigantiske teleskoper og for udvikling af forskning astronomisk
Den lave relative fugtighed og fraværet af skyer skyldes den lave nedbør i regionen. Luftmasserne, der stiger belastet fra Antarktis mod ækvator, når ikke det indre af det chilenske område på grund af strømmen af Humbolt. Fraværet af vand i atmosfæren i regionen gør de optagne billeder endnu renere og uden forvrængning, da luftfugtigheden bevarer lys og forstyrrer kvaliteten af billederne.
Placeringen nær ækvatorlinje, mellem Chile og Peru, giver et større overblik over hele universet, da sensorer på teleskopanordningerne i denne position kan flyttes i maksimal grad både mod nord og syd. På samme måde reducerer den høje højde luftsøjlen og trykket på udstyret og reducerer de elementer, der kan kompromittere udsynet.
Urbanisering og den resulterende kunstige belysning i byer er også faktorer, der kompromitterer kvaliteten af de opnåede billeder. Jo mindre indflydelse disse faktorer har, jo bedre bliver de optagne billeder.
Det største observationsprojekt i verden
Det største observationsprojekt i verden kaldes SOUL (Atacama Large Millimeter / Submillimeter Array - Large Millimeter and Submillimeter Array) og drives af European Southern Observatory (ESO) i samarbejde med sine internationale partnere. Denne megaprojekt blev bygget på Chajnantor-platået i Atacama-ørkenen. Det er resultatet af en fælles indsats mellem Europa, Østasien og Nordamerika i samarbejde med Republikken Chile. De anslåede omkostninger ved dette projekt er 1,5 milliarder dollars.
ALMA er et unikt instrument til at observere det dybeste rum. Det har evnen til at optage billeder i meget lave lysemissionszoner i millimeter- og submillimeterintensiteter. Den består af 66 antenner med høj præcision, hvoraf 50 er hver 12 meter i diameter, som arbejder sammen med et enkelt teleskop - interferometer. Ud over dette netværk er der Compacta Network, der består af fire tolv meter antenner og tolv syv meter antenner.Nøjagtigheden af dette enorme teleskop er ti gange større end det for Hubble-rumteleskop.
Udstyr som dette installeret under meget specifikke forhold gør det muligt for forskere at søge svar om universets oprindelse og dets udvidelse eller stjernernes udseende og død.
* Billedkreditter: Shutterstock / Chr. Offenberg
af Hugo Mota
Uddannet i geografi
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/geografia/deserto-atacama-observacao-dos-astros.htm