Lande med en territorial udvidelse på mindre end 1.000 kvadratkilometer betragtes som mikrolande. Vatikanet, den mindste nationalstat på planeten, har kun 0,44 km². Mange byer har større områder, såsom hovedstaden i Pará, Belém, med 1.059 km². Af de 194 eksisterende lande falder 25 ind under denne klassifikation.
De fleste af disse små lande er placeret i Oceanien (Nauru, Tuvalu, Marshalløerne, Palau, Føderationen af Mikronesiske Stater, Tonga og Kiribati), i Europa (Vatikanet, Monaco, San Marino, Liechtenstein, Malta og Andorra) og i Mellemamerika (Saint Kitts og Nevis, Grenada, Saint Vincent og Grenadinerne, Barbados, Antigua og Barbuda, Saint Lucia, Dominica). Asien har tre (Barain, Maldiverne og Singapore); og Afrikas repræsentanter er: São Tomé og Príncipe og Seychellerne.
På trods af at de er små i territorial udstrækning, har mikrolande politisk autonomi, deres egne love, og nogle af dem er højt socioøkonomisk udviklede. Liechtenstein ligger i Europa og er det sjette mindste land i verden, men det er industrialiseret og har en meget stærk økonomi.
Europæiske mikrolande skiller sig ud for deres sociale indikatorer: De har alle et højt menneskelig udviklingsindeks (HDI). På den anden side har mikrolande i Mellemamerika og Oceanien en underudviklet økonomi, der hovedsageligt er baseret på subsistenslandbrug.
Af Wagner de Cerqueira og Francisco
Uddannet i geografi