Gennem hele vores liv er vi en del af de mest forskellige grupper af mennesker, enten ved vores eget valg eller af omstændigheder uden for vores kontrol. Således bevæger vi os ind og ud af forskellige sociale grupper, som bestemt er vigtige for at forme vores uddannelse, værdier og verdenssyn.
I sociologi anses det for, at sociale grupper eksisterer, når der i et givet sæt af mennesker er stabile relationer, i grund af fælles mål og interesser, samt følelser af gruppeidentitet udviklet gennem kontinuerlig kontakt. Stabilitet i interpersonelle relationer og fælles følelser af at tilhøre samme sociale enhed er tilstrækkelige betingelser. Ydermere er det vigtigt at bemærke, at gruppen eksisterer, selvom man ikke er tæt på komponenterne. Et bevis på dette er det faktum, at når vi forlader ugens sidste klasse, selv om vi holder os væk fra dem, der udgør vores klasseværelse, falder klassen ikke i sig selv sammen, den eksisterer stadig som en gruppe. Ligeledes kan vi tænke dette for vores familier, hvilket bekræfter, at gruppen er en realitet intermental, det vil sige, selvom individerne er langt væk, forbliver følelsen af at høre til i bevidstheden om hver og en.
Vi kan have sociale grupper som deltagelses- og ikke-deltagelsesgrupper, det vil sige dem med eller uden et bånd. Hvorvidt vi tilhører en bestemt gruppe eller ej, vil være grundlæggende for at bestemme vores adfærd i forhold til andre (opfattet som jævnaldrende eller anderledes), selvom vi ved, at på den ene side har vi ret til at identificere os eller ej med en eller anden gruppe, på den anden side skal vi undgå fordomme og diskrimination (i alle mulige aspekter) af dem i andre grupper. Ud over disse kan vi have andre grupper som reference (positive eller negative), normative og komparative, der alle tjener som guide eller parameter for vores sociale relationer. Vores positive referencegrupper er oftest de grupper, vi deltager i. Vi kan dog have personer, der søger accept i grupper, de ikke tilhører, såsom teenagere, der har venskaber med ældre unge og begynder at efterligne adfærden i en periode med identitetskrise og spørgsmål så almindelige for ungdom. I tilfælde af den negative reference er det samme gyldigt. Familien, der burde være positiv, bliver negativ for teenageren, der ønsker at overtræde et sæt værdier, der forsvares af sin familie.
Ved at udvide denne klassifikation kan vi tænke på både uformelle og formelle grupper. Det er muligt at sige, at uformelle grupper er dem, vi er en del af uden en regel eller norm, der nødvendigvis kontrollerer medlemskabet. Vi er ejet af forskellige faktorer fra et subjektivt synspunkt, af andre årsager, der måske ikke er rationelle eller af et tilfældigt valg. Et godt eksempel er vores vennegrupper, såsom i skolen, på arbejdet, i klubben, i nabolaget, hvor vi bor. Lad os se det, hvis vi på den ene side kan være en del af den samme gruppe som et andet individ bare ved Det, at vi læser på samme skole, betyder derimod ikke, at alle elever i virkeligheden er det venner. Uformelle grupper kan også forstås som primære grupper, det vil sige, at de er små og vedrører relationer mellem mennesker givet af lighed og affinitet, og det ultimative mål med forholdet er selve forholdet og ikke et middel til at opnå noget.
Formelle grupper er derimod styret af høj rationalitet, og individet, der tilhører dem, er styret af love, af regler, af et rationelt-juridisk bureaukrati, når sociale relationer formidles af kontraktlige anordninger, som i en virksomhed, af eksempel. Formelle grupper kan også tages som sekundære grupper, da de er store og bekymrer til relationer mellem mennesker for fælles interesser, med det ultimative mål for forholdet at være gensidig afhængighed. Relationer har ikke samme grad af varighed som i uformelle grupper, da relationer blot er et middel til at opnå et fælles mål.
Det er værd at sige, at med udviklingen af kapitalismen som produktionsmåde var der en større arbejdsdeling, hvilket resulterede i en stigning i formelle grupper, givet rationaliseringen af menneskelige relationer, grundlæggende styret af individers indbyrdes afhængighed i denne logik kapitalist.
Paulo Silvino Ribeiro
Brasilien skolesamarbejdspartner
Bachelor i samfundsvidenskab fra UNICAMP - State University of Campinas
Master i sociologi fra UNESP - São Paulo State University "Júlio de Mesquita Filho"
Doktorand i sociologi ved UNICAMP - State University of Campinas
Sociologi - Brasilien skole
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/os-grupos-sociais.htm