Cyanobakterier eller cyanophyceous, populært kendt som blåalger, er prokaryote væsener, ligesom almindelige bakterier, og fotosyntese, som alger. Disse organismer kan leve i forskellige miljøer, herunder ekstreme forhold: floder, flodmundinger, have, klipper, vægge, træstammer, vand fra varme kilder, antarktiske søer, områder med høje koncentrationer af saltholdighed, etc. Denne tilpasningsevne er en af deres fremragende egenskaber, selvom de vokser mere gunstigt i ferskvandsmiljøer.
Navnet "blåalger" blev givet til disse organismer på grund af det faktum, at den første fundet havde denne farve, men ikke desto mindre kan vi finde cyanobakterier med de mest forskellige farver.
Cyanophyceae kan være encellede, leve i isolation eller i kolonier, eller de kan præsentere med celler organiseret i filamenter. Der er registreringer af filamentøse kolonier over en meter i længden. Disse kan producere akinetes, resistente sporer, der kan give anledning til nye kolonier.
Den hyppige reproduktion hos cyanophyceae er bipartition eller spaltning. Formerne for seksuel reproduktion blandt dem kendes ikke, selvom det er sandsynligt, at de har en eller anden mekanisme til at rekombinere deres gener.
Disse fotosyntetiske autotrofe væsener kræver vand, kuldioxid, uorganiske stoffer og lys for at opretholde sig selv. Afhængigt af tilførslen af lys, fosfor, nitrogen og andre organiske forurenende stoffer kan de findes på større dybder.
Da de er gram-negative, er deres cellevægge dårligt gennemtrængelige for antibiotika, og de er derfor, ligesom mange cyanobakterier, i stand til at frigiver toksiner, kan forurene vandkilder uden at traditionel vandbehandling eller kogning er effektiv for behandling. Ved at forurene vandet kompromitterer cyanotoksiner livet i vand og livet for dem, der er knyttet til dem. Nogle af disse er meget potente neurotoksiner, og andre er giftige, primært for leveren, og der er også dem, der kan være irriterende ved kontakt.
Nedsat bevægelse, udmattelse, hovedpine, feber, mavesmerter, kvalme, opkastning, diarré og blødning intrahepatisk er symptomer, der kan karakterisere menneskelig forgiftning ved indtagelse af vand eller fisk fra af dette. Direkte hudkontakt med forurenet vand kan forårsage irritation eller udslæt, hævelse af læberne, irritation af øjne og ører, ondt i halsen og betændelse i bihulerne og astma.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi