Naturlæge og tysk-estisk biolog født i Piep, Estland og naturaliseret tysk, betragtes som en af grundlæggerne af embryologi. Søn af en adelig familie af tysk oprindelse i Westfalen, han studerede i Tallinn og ved universiteterne i Tartu, Dorpat, Berlin, Wien og Würzburg. og var professor ved universitetet i Königsberg (1817-1834), oprindeligt assistent og senere professor i zoologi (1821) og anatomi (1826).
Han forlod Königsberg (1834) for at bo i byen og blev professor ved Skt. Petersborg videnskabsakademi (1834-1867), hvor han studerede zoologi (1834-1846) og derefter fysiologi (1846-1862).
Han var en af lederne af kritikken af Charles Darwin (1809-1882) og præsenterede breven De ova mamalium et hominis generis (1827), der indvinder komparativ embryologi og vælter teorien om foruddannelse. Det følgende år udgav han den tyske version Über Entwickelungsgeschichte der Thiere (1828).
Han spores multiplikation og differentiering af celler til embryonal udvikling hos dyr og opdagede de forskellige stadier af udvikling af blastula, en form embryonale initial, der er resultatet af segmenteringen af ægget og notokordet, cellestruktur i form af en stang, som giver anledning til embryonets primitive akse, og også kaldet notochord.
Med Heinz Christian Pander og fra arbejde fra Caspar Friedrich Wolff (1734-1794) opdagede han udviklingen af embryoet og definerede ektopariden, mesoderm og endoderm. Han genopdagede pattedyrsæg og bidrog meget til skabelsen af moderne embryologi og opdagelserne af biogenetikens love, og han døde i Dorpat, Estland.
Kilde: http://www.dec.ufcg.edu.br/biografias/
Bestil K - Biografi - Brasilien skole
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/biografia/karl-ernst-von.htm