Portugisernes ankomst til Brasilien fandt sted den 22. april 1500.
Den dag landede navigatorer ledet af Pedro Álvares Cabral i regionen i den nuværende by Porto Seguro. De opholdt sig der fra 22. april til 2. maj 1500.
Det vigtigste skriftlige vidnesbyrd om portugisernes ankomst var kontoen for fuldmægtigen Pero Vaz de Caminha, der blev historisk betegnet som "Brevet fra Caminha".
Opdagelsen af Brasilien
Ekspeditionen, der ankom til Brasilien den 22. april 1500 - dato, der mindes som Opdagelsen af Brasilien - begyndte i Lissabon, Portugal, hvor navigatørerne forlod den 9. maj Marts 1500.
Pedro Álvares Cabral førte denne ekspedition, og ifølge historien var han den, der "opdagede" Brasilien.
Ifølge historien var ekspeditionens destination Calicut, Indien, på den sti, der blev taget af Vasco da Gama, i 1497-1498. Men flere historikere er enige om, at Cabral, inden de ankom til Indien, havde til opgave at kontrollere, om der var jord i det sydlige Amerika.
Cabrals skvadron bestod af 9 skibe, 3 karaveller og 1 shuttle. Mellem 1200 og 1500 fulgte mennesker, inklusive religiøse, soldater og tolke.
Turen gik glat, hvor bådene stoppede for vandforsyning på De Kanariske Øer og Kap Verdes øhav.
Den 18. april var navigatører allerede tæt på brasilianske lande, nærmere bestemt tæt på Bahia de Todos os Santos.
Den 21. så søfolkene planter, såsom botelhoen og halen af et æsel (eller æselens hale) og i Den næste morgen så de fugle som ormen, umiskendelige tegn på, at der var jord i i nærheden. Senere så de et bjerg, og da det var påsketid kaldte de det Monte Pascoal.
Navigatorerne troede, at Brasilien var en ø og af den grund det fornavn, de gav den det var Ilha de Vera Cruz (vera, ægte eller ægte), men senere kaldte de det Terra de Santa Kryds. Dette var et tegn på, at Cabral og de andre kaptajner indså, at Brasilien var et kontinent og ikke en ø.
Selvom portugiserne ankom til Brasilien den 22. april, var det først den 23. april, at en af kaptajnerne, Nicolau Coelho, gik af land ledsaget af nogle mænd. På stranden ventede omkring tyve oprindelige folk fra den etniske gruppe Tupiniquim.
Den næste morgen anløb bådene, og to indfødte blev taget om bord. Ifølge Pero Vaz de Caminha var begge imponeret over kyllingerne og antydede, at der ville være guld på land.
Endelig den 26. april Pedro Alvares Cabral han landede sammen med de religiøse og beordrede, at der blev rejst et alter, hvor en messe blev fejret. Den 1. maj blev endnu en messe - ledsaget af en procession - fejret.
For at bestemme koordinaterne, hvor de var, byggede portugiserne en stor astrolabbe af træ, og den 2. maj vejede bådene anker og sejlede mod Indien og efterlod to landflygtige på kysten.
Imidlertid vendte skibet under kommando af Gaspar Lemos tilbage til Portugal for at informere kong Dom Manuel I om opdagelsen af landene. Ved denne lejlighed blev "Brevet fra Pero Vaz" leveret.
For nogle historikere styrker Gaspar Lemos 'tilbagevenden til Portugal tanken om, at opdagelsen af Brasilien ikke var bevidst, men snarere planlagt af portugiserne.
se mere: Opdagelsen af Brasilien
Historisk sammenhæng med opdagelsen af Brasilien
Cabrals rejse skal forstås i sammenhæng med de store sejladser, som Portugal og Spanien foretog i det 15. og 16. århundrede.
Begge lande forsøgte at finde en vej til Indien og dermed handle direkte med det asiatiske kontinent. På denne måde ville købmændene i Genova og Venedig undgås.
Spanien formåede med Christopher Columbus's rejse at bevise, at det ville være muligt at rejse mod øst. Til gengæld sejlede portugiserne hele den afrikanske kyst.
For ikke længere at kæmpe for et maritimt domæne underskrev Portugal og Spanien Tordesillas-traktateni 1494.
Navigation fortsatte. I 1497-98 formåede Vasco da Gama at nå Indien og på denne måde etablere kommercielle kontakter i regionen.
I 1500 forlod Cabrals skvadron med det formål at styrke disse bånd. Det menes dog, at han også skulle finde ud af, om der var jord på denne side af Amerika.
De oceaniske sejladser i Portugal og Spanien fortsatte gennem det 16. århundrede, og verden var aldrig den samme.
Læs også: Brev fra Pero Vaz de Caminha og Brasiliansk opdagelsesdag.
