Kulilte er en farveløs, lugtfri, brandfarlig og giftig gas.
Dens molekylære formel er CO. Det består af et kulstof- og iltmolekyle.

Strukturelle formler af kulilte og kemiske bindinger mellem kulstof og ilt
Det stammer på to måder:
- Naturlige udsendelseskilder: aktivitet af vulkaner, naturgas og elektriske udledninger.
- menneskelige aktiviteter: resultat af forbrænding ufuldstændige fossile brændstoffer. Burning producerer masser af CO, som er en af de vigtigste aktiviteter, der frigiver CO i atmosfæren.
Funktioner
Kulilte hører til gruppen af oxider. Det er klassificeret som neutralt oxid, dem dannet af et metal plus ilt. Desuden reagerer det ikke med vand, syrer og baser.
Det bruges som et reduktionsmiddel, det fjerner ilt fra en forbindelse og producerer carbondioxid (CO2). Derfor er dets anvendelse til behandling af malm, såsom jern, meget almindelig. Samt i produktionen af organiske stoffer, såsom eddikesyre, plast, methanol, blandt andre.
Når det reagerer med ilt i luften, producerer det kuldioxid. I henhold til følgende kemiske reaktion: 2 CO + O2 → 2 CO2
I overfladevand tjener den høje koncentration af kulilte som en energikilde for mikroorganismer.
Kulilte er en af gasserne i drivhuseffekt. Dens koncentration i atmosfæren bidrager til større varmelagring. Det betragtes derfor som en forurenende gas.
Forgiftning
CO har en høj affinitet for hæmoglobin. Da det er giftigt, kan dets indånding påvirke menneskers sundhed og endda føre til døden.
Fordi CO ikke har nogen lugt, kan det blive indåndet ubemærket. Derfor tager personen i nogle tilfælde lang tid at lægge mærke til rusen.
Ved indånding i lav koncentration forårsager det migræne, langsom tænkning, øjenirritation og tab af manuel evne. I høje koncentrationer kan det forårsage kramper, bevidsthedstab og endda død ved kvælning.
Men hvordan sker forgiftning?
DET hæmoglobin forbinder naturligvis med O2 og transporterer det til kropsvæv. Imidlertid er affiniteten mellem CO og hæmoglobin meget større, ca. 250 gange mere end med O2.
I nærværelse af CO binder hæmoglobin til det og forhindrer transport af ilt til celler. Kombinationen af CO med hæmoglobin giver anledning til carboxyhemoglobin.
Hovedårsagerne til CO-forgiftning forekommer i følgende situationer:
- Bilmotorer, der kører indendørs;
- Forbrænding af naturgas i ineffektive varmeapparater
- Gasudstødning fra køkken eller træovn i dårligt ventilerede områder.
I lande med et koldt klima har huse tendens til at være lukket længere og bruge varmesystemer. For at undgå gasulykker anvendes CO-detektorer i stigende grad.
Lær mere, læs også:
- kulstofcyklus
- Kulstof
- Fossile brændstoffer
- Ilt