DET Slaget ved Waterloo markerede slutningen af Napoleonstiden (1799-1815).
Kampen varede kun en dag den 18. juni 1815. Fransk, engelsk og deres allierede stod over for hinanden på slagmarken, der sluttede med det franske nederlag.
Efter konflikten blev Napoleon Bonaparte arresteret af briterne og ført til øen Elba, mens sejrherrene samlede sig omkring Wienerkongressen for at tegne det europæiske kort.
Baggrund for slaget ved Waterloo
Efter at have styret Frankrig i 15 år, er Napoleon Bonaparte besejret og tvunget til at abdicere. Han arresteres med sine nærmeste samarbejdspartnere på øen Elba ud for den italienske kyst. Kong Louis XVIII - bror til guillotinen Louis XVI - stiger op til Frankrigs trone støttet af royalister.
Imidlertid slutter generalens hvile tidligt, da han snart formår at flygte fra øen Elba og marcherer mod Paris den 1. marts 1815. For at undgå en borgerkrig søger kong Louis XVIII tilflugt i den hollandske by Gent.
I mellemtiden fordømmer de europæiske magter, England, Preussen, Østrig Napoleons holdning og genstarter krigen mod kejseren.
Hundredages regering
Napoleon bliver besat af at forsøge at genvinde sine tidligere domæner. Til dette har det to klare mål: at samle en ny hær og angribe de britiske tropper, der er stationeret i Waterloo (det nuværende Belgien). Denne periode kaldes regeringen Hundred dage.
Marcherer mod Waterloo, Napoleon Bonaparte får to sejre. Den første i Ligny, hvor han besejrede preusserne. Derefter i Quatre Bras, hvor den franske general Michel Ney formår at delvis besejre England den 16. juni.
På Waterloo ville han møde sin store modstander, den engelske hertug af Wellington (1769-1852).
Slaget - 18. juni 1815
Da Napoleon vendte tilbage til sin sædvanlige taktik, håbede han på at besejre de allierede hære, inden han gik i kamp med størstedelen af de britiske tropper.
Imidlertid syntes denne gang intet at gå rigtigt for den franske general. Hans tropper var trætte, og dagen før kampen havde det regnet i strømme, hvilket gjorde det vanskeligt for våben og soldater at bevæge sig over terrænet.
Ligeledes var hans helbred ikke det bedste. Han var syg og træt og kunne ikke formidle sin begejstring til sine mænd. Med mudderet sprang kanonkuglerne ikke ud af slagmarken og nåede ikke englænderne.
På trods af dette tog han initiativet til at angribe hele dagen. Briterne modtager støtte fra den preussiske hær kl. 19:00, og kl. 21.30 fejrede de preussiske og engelske ledere sejren. Det var afslutningen på Napoleonstiden.
På kortet nedenfor kan vi se det øjeblik, hvor de franske tropper (mørkeblå) er omgivet af briterne og de allierede (rød) og den preussiske hær (sort).
Eftervirkningerne af slaget ved Waterloo
Napoleons nederlag markerer afslutningen på Napoleon-imperiet og af fransk hegemoni på det europæiske kontinent. Bonaparte gik i fængsel på øen St. Helena, en engelsk besiddelse i det sydlige Atlanterhav, og døde der i 1821.
Det østrigske imperium, det russiske imperium og kongeriget Preussen forenes for at danne hellig alliance og hindre liberalismens fremskridt på det europæiske kontinent.
Europakortet ville blive tegnet på Wienerkongressen, der blev afholdt i 1815.
Louis XVIII vender tilbage til Frankrig, gendanner Bourbons til den franske trone og regerer indtil sin død i 1824.
Hvad Det Forenede Kongerige angår, begynder det at udvide sit koloniale imperium på tværs af Afrika og Asien. Briterne kæmpede kun på europæisk jord igen hundrede år senere under første verdenskrig.
