Mennesker og samfund har brug for elektricitet til næsten alt i dag. Vi bruger elektricitet til at brusebade, oplyse vores hjem og gader, se tv, få adgang til internettet, oplade mobiltelefonbatterier, blandt utallige andre ting. Men til produktion af energi forårsager mennesker meget miljøskader, som det er tilfældet med termoelektriske og vandkraftværker.
Så nogle forskere tænkte: hvorfor ikke bruge Jordens rigeste energikilde, solens varme? Når alt kommer til alt er det rent og fornyeligt. Siden da har flere undersøgelser udviklet nogle former for elektricitet og varmeproduktion fra solenergi. Alene i 2013 blev der investeret omkring 1,5 milliarder dollars i denne vigtige energikilde.
Men hvordan fungerer solenergi?
Der er to måder at udnytte solenergi på: solceller og termosolare.
Solcelle energi produceres gennem plader, normalt lavet af silicium. Disse tavler, også kaldet Fotovoltaiske cellerhandle i modtagelse af fotoner (til stede i solens stråler) og i produktionen af elektroner fra dem, som er ansvarlig ved at generere elektricitet i en proces kaldet "fotoelektrisk effekt", opdaget af den berømte videnskabsmand Albert Einstein.
Eksempel på en solcellecelle, en solenergibord
På den anden side produceres termosolær energi fra varme, der genereres af solen, hvori varme omdannes til elektricitet gennem produktion af damp, som er ansvarlig for at dreje møller, der er forbundet med elgeneratorer.
Solenergi bruges i boliger i regioner med høj isolering ved hjælp af varme både til energiproduktion og vandopvarmning og også i såkaldte solenergianlæg, som stadig er få i verden. De lande, der producerer mest energi fra solcelleanlæg og boligpaneler, er henholdsvis Tyskland, Kina, Italien, USA og Japan.
Billede af et solkraftværk
Solenergi har den fordel, at den er vedvarende, rigelig, optager lidt plads og frem for alt ikke udsender forurenende gasser i atmosfæren. På den anden side er solenergiproduktionssystemer meget dyre og afhængig af klimatiske forhold, ud over at have lavt udbytte og ringe kapacitet til opbevaring.
Af Rodolfo Alves Pena
Uddannet i geografi
