Under koloniseringen af Brasilien af portugiserne spillede en religiøs orden en fremtrædende rolle i koloniens sociale organisation: Virksomhed af Jesuseller simpelthen Jesuitter, som de var almindeligt kendt.
Jesuiterne ledet af Manoel da Nobrega ankom til kolonien Brasilien i 1549 sammen med Tomé de Sousa, den første generalguvernør sendt af Portugal. Jesuittenes hovedfunktion, da de kom til Brasilien, var at evangelisere, katekisere og gøre kristne til det oprindelige folk, der beboede disse lande.
I Europa var jesuitternes mål at forhindre stigningen i antallet af protestanter. Jesu samfund var grundlagt i 1534 af militæret Hellig Ignatius af Loyola, I konteksten af Ombygning og den religiøse modreformation. I kolonien havde de også til hensigt at forhindre protestanter i at udføre oprindelig katekisering.
For at katekiseringen skulle gennemføres, var det nødvendigt for de oprindelige folk at lære det portugisiske sprog for at læse bibelske passager og undervise i den katolske religiøse praksis. Et af de mest kendte navne i evangeliseringsprocessen, der er kommet ned til os, var præsten José de Anchieta.
Men jesuitterne lærte ikke kun de oprindelige folk. Børn af bosættere, især plantagerne, blev også uddannet af dem. For at tilbyde denne uddannelse oprettede jesuitterne nogle skoler rundt om i kolonien, hvor den mest kendte var São Paulo College, omkring hvilken byen São Paulo de Piratininga, nu São Paulo, blev grundlagt.
Bosætternes uddannelse var streng. Disciplin blev stærkt krævet. I tilfælde af ulydighed over for en regel eller endda en fejl i en lektion blev eleverne straffet af jesuitterne med straf, ofte fysisk. Den mest kendte var brugen af padlen, et træinstrument, der blev brugt til at banke i håndfladerne på eleverne.
Men da traditionel indfødt uddannelse var forskellig, baseret på solidaritet og samarbejde, hvor yngre indianere lærte af ældre, var nogle ændringer nødvendige.
I missionerne, steder hvor jesuitterne undertiden boede sammen med tusinder af oprindelige folk, var det ofte nødvendigt at opgive fysisk straf. De var placeret forskellige steder i kolonien, den mest kendte er dem, der er bygget i syd, på grænsen, hvor Paraguay og Argentina ligger.
På missioner de tjente også for jesuitterne for at ændre de oprindelige folks vaner. Interessen var for dem at begynde at leve i overensstemmelse med europæisk kultur: for familier at være nukleare (far, mor og børn til parret), at de skulle bosætte sig i et (de fleste af de indfødte stammer var semi-nomadiske og levede i konstant fordrivelse) og begyndte at vedtage de rytmer og arbejdsdiscipliner, der pålagde Europæere. Denne proces blev også kendt som akkulturation.
Med dette lykkedes det jesuitterne at få missionerne til at producere til deres eget forbrug ud over at give overskud, der blev solgt. Hele denne situation fik jesuitterne til at gå i konflikt med bosættere, som havde interesse i oprindelig slaveri. Missionen tjente som beskyttede områder mod bosætternes handling, men de resulterede også i en kilde til arbejde for jesuitterne, der blev beriget af udbyttet af det oprindelige folk.
Ud over det, der blev handlet i missionerne, formåede jesuitterne at samle en formue ved at eje enorme landområder og møller. Jesuitterne forblev i den portugisiske koloni i Amerika indtil 1759, da de blev forbudt fra de portugisiske kolonier. Salget af jesuitternes fædre garanterede høje indkomster for den portugisiske krone, hvilket viste, at jesuitternes åndelige kraft også var blevet omdannet til økonomisk magt.
Af mig. Tales Pinto
