Vi ved alle, at intet levende væsen kan leve uden den anden. Vi mennesker har for eksempel brug for nogle dyr og planter for at fodre os. Forhold handler imidlertid ikke kun om mad, nogle bruger andre som husly eller som en måde at komme rundt på. Vi kalder disse interaktioner økologiske forhold.
Enkeltpersoner interagerer ikke altid med væsener af deres egen art, og disse interaktioner kaldes interspecifikke økologiske forhold. Når organismer af samme art er beslægtede, har vi en intraspecifikt økologisk forhold.
Predation er et økologisk forhold, der opstår mellem individer af forskellige arter og er derfor interspecifikt. I dette tilfælde nyder kun en af de involverede, så mange forfattere klassificerer det som en uharmonisk forhold.
Predation opstår, når en organisme dræber og lever af væsener af en anden art. Det kaldte dyr, der dræbte rovdyr, da det, der tjente som mad, er bytte. Rovdyr findes generelt i mindre antal og har egenskaber, der favoriserer fangst af bytte. Blandt disse egenskaber kan vi nævne de skarpe hugtænder, kløer, hastighed og smidighed.
Predation er afgørende for at kontrollere størrelsen på en befolkning
Byttedyr findes til gengæld altid i større mængder i et miljø og har også mekanismer, der vanskeliggør rovdyr. Nogle arter har hårde hove, stoffer med bitter smag og endda rygsøjler for at forhindre, at de bliver byttet ud.
Trods at være tragisk, rovdyr er meget vigtigt økologisk, da det regulerer befolkningen i et område. Forestil dig følgende situation: I den afrikanske skov lever løver, geparder, leoparder og hyæner af zebraer og gnu. Hvis alle kødædere skulle uddø, ville antallet af zebraer og gnuer øges dramatisk. Med det ville græsgange ikke længere være nok til at fodre alle disse planteædende dyr, som følgelig ville dø af sult.
Det er derfor klart, at rovdyr trods dræbning af et andet dyr er ret gavnligt og endda vigtigt for overlevelsen af den byttede art. Så rod ikke bare planteædere, når du ser en dokumentar. De to arter er ekstremt vigtige for balancen i dette samfund.
Af Ma Vanessa dos Santos
