Du har helt sikkert allerede spekuleret på det største fisk der findes i verden! I dag vil du ud over svaret på dette spørgsmål lære nogle interessante fakta om et storslået dyr, der lever i planetens tropiske og tempererede have. Klar til at møde dette vidunderlige levende væsen?
Den største fisk i verden er hvalhajen. Lad dig ikke narre af udtrykket hval i dette dyrs navn, det er ikke en pattedyr! Denne fisk er i gruppen af bruskfisk, lever i et havmiljø, i tropiske og varme tempererede farvande, og dens videnskabeligt navn é Rhincodon typus.
Hvalhajen, også kaldet plettet og stjerne hundefisk, har en robust krop fuld af pletter og striber ud over et karakteristisk bredt fladt hoved. Dette dyr kan nå op til 20 meter i længden og veje mere end 12 tons. Den største hvalhaj, der blev registreret, vejede utrolige 34 tons.
På trods af at det er et gigantisk dyr, er hvalhajen ikke et stort rovdyr for havene. Det lever af små organismer som små krebsdyr, der danner det, der kaldes plankton. De spiser også nogle fisk og skaldyr såsom blæksprutte. For at fodre bruger han en strategi, der er ganske særligt for et så stort dyr: sugning og filtrering.
Disse dyr er ovovivipare, det vil sige, at embryonets udvikling finder sted inde i moderens krop, men de får næring gennem æggeblommesækken. Denne form for reproduktion er også kendt som lecytotrofisk viviparitet.
Hvalhajer findes ofte i de samme områder hvert år, sandsynligvis på grund af overflod af mad i visse regioner. Her i Brasilien findes de praktisk talt langs hele kysten, men de ses hyppigst i øgruppen São Pedro og São Paulo i Pernambuco.
Hvalhajen er et meget føjeligt dyr
Fordi de altid besøger de samme regioner, er disse punkter generelt en kilde til meget turistudnyttelse. I Australien er der for eksempel punkter, hvor det er muligt at svømme roligt med disse dyr. Selvom navnet haj er ret skræmmende, er hvalhajer meget føjelige dyr, så det er ikke så risikabelt at svømme med dem.
Hvalhajer er i øjeblikket klassificeret som sårbare på den røde liste over International Union for Conservation of Nature (IUCN). På trods af at være beskyttet ved lov i nogle dele af verden, er jagt tilladt i visse regioner, såsom Taiwan. Rovjagt er ansvarlig for hundreder af dødsfald hvert år, hvilket alvorligt skader artenes fremtid.
Af Ma Vanessa dos Santos
