diaspora er et feminint substantiv med oprindelse i det græske udtryk "diasporah", hvilket betyder spredning af folkaf politiske eller religiøse grunde.
Dette koncept opstod først takket være spredningen af jøder i den antikke verden, hovedsageligt efter den babyloniske eksil, en spredning, der fortsatte med at forekomme gennem århundrederne, og som fortsætter indtil i dag.
På trods af dets oprindelse bruges udtrykket diaspora ikke udelukkende i tilfælde af jøder og tjener til at beskrive ethvert etnisk eller religiøst samfund, der bor spredt eller uden for dets oprindelsessted.
Jødisk diaspora
Den jødiske diaspora henviser til gruppen af jødiske samfund, der bor uden for Palæstina af politiske grunde (deportationer) og frem for alt kommercielle. Hovedårsagen til diasporaen findes i Babylons fangenskab, for trods friheden givet af Cyrus II til at vende tilbage til Palæstina, valgte de fleste af jøderne at forblive i Babylon. Derfra spredte de sig til andre lande på en sådan måde, at der var flere jøder udenfor end inde i Palæstina. Den egyptiske diaspora skyldes den græske oversættelse af Bibelen, kaldet De Halvfjerds (tolke eller oversættere), der blev brugt af de første kristne.
Afrikansk og kinesisk diaspora
Den afrikanske diaspora, også kendt som den sorte diaspora, bestod af det historiske og sociokulturelle fænomen, der opstod meget på grund af slaveri, da afrikanske individer blev transporteret med magt til andre lande til arbejde i.
I tilfælde af den kinesiske diaspora er det muligt at se, at kineserne spredes over hele verden hovedsageligt af kommercielle grunde. De tilpasser og bygger virksomheder i forskellige lande.