Sunnier er de folkeslag, der følger islam, kendt som "folket i Sunnah og kollektivet". Navnet stammer fra det faktum, at de hævder at følge “Suna” eller “Rejset sti” (navn givet til ord og handlinger af Muhammad og hans første tilhængere), og også for at hævde at følge stierne for kollektiviteten af Muslimer.
De islamiske sekter opstod efter Muhammeds død i år 632 i Medina, Saudi-Arabien, i en konsekvens af striden mellem hans tilhængere om ledelsen af samfundet, der kastede sig ud i en krig. civil. For retten til arv fra profeten opstod der to store sekter, "sunitterne" og "shiamuslimer".
Sunnierne mener, at Muhammad ikke efterlod nogen legitime arvinger, og at hans efterfølger bør vælges ved en afstemning blandt folket i det islamiske samfund. De fleste muslimer er sunnier, der udgør den mest radikale side af islam.
shiiterne
De shiitiske sekter blev dannet af tilhængerne af "Ali", fætter og svigersøn til Muhammad, den legitime efterfølger af islamisk autoritet. De største konflikter mellem islams sekter er af politisk oprindelse.