Missouri er beliggende i Midwestern-regionen i USA og er en af halvtreds amerikanske stater. Det samme er begrænset til Iowa mod nord; Illinois, Kentucky og Tennessee mod øst; Arkansas mod syd; og Oklahoma, Kansas og Nebraska mod øst. Missouri er kendt som "The Show Me State". Dette kaldenavn opstod i 1899 gennem talen af Willard Duncan Vendiver, en statsrepræsentant i USA's Repræsentanternes Hus, der sagde: "Enkel veltalenhed overbeviser mig ikke eller opfylder. Jeg er fra Missouri. Du skal bevise mig. "
De første opdagelsesrejsende til territoriet var franskmændene, men de var ikke interesserede i at befolke regionen. Efter afslutningen af den fransk-oprindelige krig, i 1763, gik Missouri under spansk styre og vendte tilbage til at blive kontrolleret af Frankrig igen i 1800. De Forenede Stater erhvervede et sådant område i det såkaldte Louisiana-køb i 1803. På grund af hurtig befolkningsvækst i regionen oprettede den amerikanske regering staten Missouri den 10. august 1821.
Dens geografiske placering lige i centrum af Nordamerika og tilstedeværelsen af floderne Mississippi og Missouri gjorde staten til et vigtigt transportknudepunkt. Ved siden af Tennessee er Missouri den provins med de mest nærliggende stater. Omkring 30% af dets territorium er dækket af skov; de fleste af dens søer blev skabt ved at bygge dæmninger.
Missouri har et tempereret klima med gennemsnitstemperaturer på -2 ° C om vinteren og 26 ° C om sommeren. Staten, hvis økonomi allerede havde været helt baseret på landbrug, begyndte at diversificere den fra 1890 og fremefter. I dag er fremstillingsindustrien, levering af finansielle tjenester og ejendomsservice og turisme de vigtigste velstandskilder for den.