Teorien om økonomisk liberalisme opstod i sammenhæng med slutningen af merkantilismen, en periode, hvor det var nødvendigt at etablere nye paradigmer, da kapitalismen i stigende grad rodfæstede. Den centrale idé om økonomisk liberalisme er forsvaret af økonomiens frigørelse fra ethvert dogme uden for sig selv, dvs. fjernelse af indblanding fra ethvert middel i økonomien.
En sådan teori opstod i slutningen af det 18. århundrede med François Quesnay som en af dens vigtigste teoretikere. Quesnay hævdede, at den virkelige produktive aktivitet var indlejret i landbruget. En anden tænker, der bidrog til udviklingen af teorien om økonomisk liberalisme, var Vincent de Gournay, der sagde, at kommercielle og industrielle aktiviteter bør nyde frihed til at udvikle og opnå ophobning af hovedstæder.
Imidlertid var den største teoretiker og far til teorien om økonomisk liberalisme Adam Smith. Den skotske økonom konfronterede ideerne fra Quesnay og Gournay og anførte i sin bog "The Wealth of Nations" de vigtigste ideer om økonomisk liberalisme: velstand økonomisk og formueakkumulering opfattes ikke gennem landdistrikter eller kommerciel aktivitet, men gennem gratis arbejdskraft uden nogen lovgivningsmæssig eller intervenient.
For Smith var interventioner i økonomien ikke nødvendige, da markedet selv havde sine egne mekanismer til regulering af det samme: den såkaldte “usynlige hånd”, som ville være ansvarlig for at bringe fordele for hele samfundet ud over at fremme evolution udbredt. Liberalister forsvarer fri konkurrence og loven om udbud og efterspørgsel. Disse teoretikere var de første til at behandle økonomi som en videnskab.
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/economia/liberalismo-economico.htm
