Mindst ti tusind år før Kristus brugte indianere i Mellemamerika allerede tobak i form af cigaretter i religiøse ritualer. I vores land viser ældre rapporter, at præsten i den første franske ekspedition til vores land i 1556 overholdt denne praksis blandt Tupinambás.
Cigaretter begyndte at produceres i 1840'erne, og fyrre år senere blev der oprettet en maskine, der var i stand til at rulle et stort antal cigaretter i minuttet, hvilket gjorde den populær. Selvom det var synligt, blev det kun erkendt i midten af det tyvende århundrede, at det er vanedannende og dets anvendelse kan udløse en række sygdomme.
I øjeblikket er der cirka 1,2 milliarder rygere over hele verden, hvor 38 millioner bor i Brasilien.
Et af de mere end 4.500 stoffer, som en enkelt cigaret indeholder - nikotin - interagerer med neurale receptorer, som frigive stoffer såsom dopamin, acetylcholin, serotonin og beta-endorfin, hvilket giver en følelse af glæde umiddelbar.
Mere vanedannende end stoffer som alkohol, kokain, crack og morfin; nikotin når hjernen på op til tyve sekunder: meget hurtigere tid end den aktive ingrediens i noget andet af disse lægemidler. Således er sandsynligheden for, at et individ bliver afhængig af nikotin, meget høj med en meget ubehagelig tilbagetrækningskrise, som det starter normalt minutter efter den sidste drink, idet det i vid udstrækning er ansvarligt for en rygeres vanskeligheder med at afbryde brugen af cigaret. Denne situation er så alvorlig og trist, at det ikke er ualmindeligt at se slutrygere, der desperat tigger om en ny drink.
Kuldioxid, kulilte, ammoniak, benzen, toluen, tjære, myresyre, eddikesyre, bly, cadmium, zink, nikkel blandt mange andre stoffer findes i cigaretter. Disse er ansvarlige for den øgede risiko, som disse personer har for at udvikle sundhedsmæssige problemer som kræft, sygdomme koronararterier, dårlig blodcirkulation, lungeemfysem, kronisk bronkitis, slagtilfælde, sår, osteoporose, impotens, grå stær.
Da nogle af disse frigives i luften sammen med røg, er folk, der lever sammen med rygere, også udsat for. Der er også thromboangiitis obliterans, en sygdom, der kun forekommer blandt rygere, som forhindrer arterierne i ekstremiteterne og forårsager vævsnekrose.
Derudover betragtes cigaretter som det største forurenende stof i husholdningsmiljøer; er ansvarlig for fældning af træer og afbrænding til fordel for plantning af tobak og fremstilling af brænde til levering af ovne til tørring af blade; det forurener jorden ved hjælp af pesticider; og det er årsagen til utallige brande takket være forkert bortskaffelse af dens bagdele.
I betragtning af disse fakta er det ikke underligt, at cigaretter betragtes som et af de største folkesundhedsmæssige (og miljømæssige) problemer, som vores samfund står over for i dag.
Mariana Araguaia
Uddannet i biologi
Se mere!
hvordan man holder op med at ryge
Elektronisk cigaret
