Kongerige animalia
Phylum Chordata
Klasse Mammalia
Bestille Lagomorpha
Familie leporidae
Kaniner er, ligesom hare, dyr af Leporidae-familien. Således har de ligheder og også væsentlige forskelle. Harer er større og også mere smidige takket være deres lange bagben, der giver dem mulighed for at løbe, svømme og klatre i træer med stor fingerfærdighed.
På trods af at de er dyr med gnavervaner, hører kaniner ikke til Rodentia-ordenen, men til Lagomorpha-ordenen. Hovedforskellen er, at lagomorfer har et andet par rudimentære fortænder bag de øvre fortænder.
Kaninlegemet er dækket af en tæt pels, der kan variere meget i farve. De har et ovalt hoved, store øjne, lange ører og en meget kort hale. Størrelse og vægt varierer efter art, men vejer generelt op til 3 kg og måler op til 50 centimeter. I naturen findes de i sandjord, skov, mark og i nogle situationer i dyrkede områder. De er mere aktive om natten.
Kvinder kan reproducere op til seks gange om året og være i stand til en ny drægtighed 24 timer efter at de har født. Svangerskabet varer cirka en måned og føder op til femten hvalpe. Sådanne dyr kan leve i omkring et årti.
På grund af mange af dens fysiske og adfærdsmæssige egenskaber er kaninen blevet adopteret til flere formål. I branchen bruges dets kød til mad, og læder og pels bruges også til at fremstille frakker, børster og hatte. Inden for forskning og uddannelse kræves det, at de tager toksicitetstest, praktiserer kirurgiske teknikker og også som eksperimentelle modeller i klasser i visse videregående uddannelseskurser. Alle disse applikationer er stærkt spørgsmålstegn ved, da de fleste af dem er unødvendige. Deres afføring kan bruges som gødning, da de er rige på fosfater og nitrater.
Kaniner adopteres også som kæledyr. Det er dog nødvendigt at kontrollere, om den pågældende familie eller person faktisk er i stand til at opretholde den og også respektere dens begrænsninger. Den første handler om små børn. Kaniner, når de er irriterede, har tendens til at forsvare sig ved at bide. Da tænderne er meget skarpe, og børn kan lide at teste grænserne for dyr, er det måske ikke en godt valg at erhverve dette dyr, medmindre de er godt orienterede om, hvordan man går videre med de. To regler er vigtige: de kan ikke lide at være på skødet og ved ikke, hvordan de skal forsvare sig mod hunde eller katte, hvis du allerede har disse kæledyr derhjemme.
Ideelt set lever de i frihed i baghaven; eller i metalbure, men taber dem, når det er muligt. Det er dog vigtigt, at du aldrig glemmer, at kaniner har tendens til at gnave ved det, de finder foran dem, og det er derfor nødvendigt for at tage ud af deres rækkevidde, hvad der kunne være det næste mål, undgå irritation og også beskytte sundhed for dyr.
Hvad angår mad er der en passende ration til dette, men det kan suppleres med hø og friske grøntsager.
Kaniner bør børstes deres pels en gang om ugen uden behov for at bade.
Det er nødvendigt, at de mindst en gang om året besøger en dyrlæge - og at de får de passende vaccinationer.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi
