byhierarki består af en form for organisation mellem byer, hvor store bycentre påvirker mellemstore og små byer.
Dette hierarki er dannet hovedsageligt baseret på den økonomiske diversificering af bycentre, gør dem med mindre udvikling afhængige og underordnede det mest udviklede sig.
Det er også gennem byhierarkiet, at det nationale rum er organiseret med hensyn til indflydelsen fra visse bycentre på andre. Det fungerer som en indikator for vigtigheden af en by, som ikke altid er afhængig af dens størrelse, men af andre påvirkningsfaktorer, såsom dynamikken i varer, mennesker, tjenester og information, den har, til eksempel. Byhierarkiet kan have en regional, national eller verdensskala.
Det urbane hierarki er relateret til placering af byer, fra den mindste til den med den største befolkning. Inden for byhierarkiet kan byer ændre deres position, da der er befolkningsoverførsler mellem byer, hvilket får dem til at variere i position.
Brasiliansk byhierarki
I Brasilien følger byhierarkiet den model, der er foreslået af
IBGE (Brazilian Institute of Geography and Statistics): Metropoliser, regionale hovedstæder, subregionale hovedstæder, zonecentre og lokale centre. I andre lande rundt om i verden kan klassificeringsmønstrene for byhierarkiet dog variere, hovedsageligt alt efter strukturen i disse nationer.Det urbane hierarki er dannet af national metropol, som er de store byer; på regionale metropoler, som er byer, der udøver en polarisering over en omfattende region; regionale hovedstæder, som er byer, der polariserer et mindre eller mindre vigtigt område med hensyn til befolkning; regionale centre, som er byer polariseret af regionale hovedstæder, og som polariserer et stort antal lokale byer, og lokale byer, som er små byer, der udøver indflydelse i et lille område, hvor landdistrikterne eller de semi-bymæssige boligmønstre dominerer, som f.eks.
Se også: betydning af Byområde.
Byhierarki og bynetværk
Begrebet byhierarki er baseret på forestillingen om bynetværk, som ville være en integreret bysæt, der etablerer økonomiske, sociale og politiske forbindelser indbyrdes.
Bynetværk er resultatet af processerne i urbaniseringobserveret i alle lande, hvor der er en gruppering af byer, der er integreret i forskellige skalaer. Faktisk er det fra denne differentiering af udviklingsniveauer i bynetværk, at begrebet hierarkisering af bycentre kommer frem.
I øjeblikket kan bynetværk klassificeres i: megalopoliser (globale byer), metropoler, mellemstore og små byer.