Du æg er kvindelige kønsceller dannet af oogonia (forløberceller) i en proces, der kaldes ovulogenese eller oogenese. O menneskeligt æg det er faktisk en sekundær oocyt, der er kugleformet og består af plasmamembran, cytoplasma og kerne. Ægget fra mennesker og alle andre placentapattedyr kaldes en allecite (a = nej; lecito = kalv).
Membranen, der omgiver ægget, også kaldet æggeblommemembran, er et tykt lag glycoproteiner klæbet til den ovulære plasmamembran, almindeligvis kendt som zona pellucida. DET zona pellucida det er også foret med ovariefollikulære celler, som nærede oocytten gennem hele dens udvikling. Disse celler har den funktion at beskytte ægget mod mekaniske stød og også tillade indførsel af kun en sæd i gameten.
Under ægets plasmamembran finder vi små membranholdige poser indeholdende fordøjelsesenzymer kaldet kortikale granulater. Når en sæd trænger ind i et æg, smelter de kortikale granulater ind i membranen og frigiver deres enzymer. der ændrer glycoproteinerne, der er til stede i den ovulære hylster, og ødelægger dens evne til at binde til sæd. Således er ingen andre sædceller i stand til at krydse zona pellucida.
Når der sker befrugtning af ægget med sæd, giver sædflagellens basale kroppe anledning til zygotens centrioler, hvor resten af halen og mitokondrier degenererer.
I æggets kerne finder vi caryotheca, der involverer kvindens kromosomer. Efter at ægget er befrugtet, er der en proces kaldet caryogamy (caryo = kerne; gamia = ægteskab) og som består af fusionen af kernerne i de to gameter. I denne fase vil de to kernees karyotheca degenerere og frigive kromosomerne fra de to gameter i zygotens cytoplasma, og derefter vil flere processer finde sted, indtil dannelsen af embryoet begynder.
Af Paula Louredo
Uddannet i biologi