Kromě běžných sopek, které jsou přirozeně nebezpečné a které, pokud jsou aktivní, způsobují hluboké změny v pozemském prostoru, existují tzv. supervulkány, jehož erupce transformuje nejen jeho okolí, ale také kontinentální oblasti nebo dokonce planeta jako celek, ovlivňující fungování klimatu a živých bytostí v proporcích nepředstavitelné. Spolu s asteroidy představují největší přirozenou hrozbu pro lidstvo.
Nejznámějším supervulkánem současnosti je dnes Yellowstone, se sídlem ve Spojených státech, ve státech Wyoming, Montana a Idaho. Jeho tvar nenásleduje vzorec žádné sopky, s hornatým útvarem ve tvaru „kužele“. Ve skutečnosti jeho povrch tvoří pokrytí nad oblastí zemské kůry složené z obrovské zásoby magmatu - zvané kotel. Vědci nedávno zjistili, že velikost tohoto kotle je dvakrát a půlkrát větší, než kdyby představoval, 55 km hluboký, obsahující asi 300 km³ roztavené horniny v oblasti přibližně 2 700 km².
Poslední erupce sopky Yellowstone se podle odhadů stala asi před 600 000 lety. Provedené studie již vědí o dvou dalších činnostech před touto, které proběhly před 1,3 a 2,1 miliony let. Mnoho geologů tedy tvrdí, že seismické aktivity této sopky představují rytmus V průměru 700 000 let, i když stále neexistují přesvědčivé údaje, které by to dokázaly teorie.
Pokud by Yellowstone teď vybuchl, vrhal by popel tak vysoko, že by byl na několik let zavěšen v atmosféře, což způsobí průměrné snížení teplot asi 10 ° C na celé planetě v důsledku blokování slunečních paprsků tímto „mrakem popel". Navíc je pravděpodobné, že většina severoamerického kontinentu bude prakticky neobyvatelná.
Přes všechna tato rizika je lokalita jednou z hlavních turistických atrakcí ve Spojených státech. Yellowstonský národní park - založený v roce 1872, a proto nejstarší na světě - přitahuje ročně asi tři miliony turistů, s mnoha přírodními krásami, jako jsou nesčetné gejzíry, vodopády a geotermální bazény v regionu, stejně jako fauna a flóra bujný. Hlavní návštěvní sezóna se koná od června do září.
Turistické fotografování medvěda v Yellowstonském národním parku
Existují rizika erupce Yellowstone?
Na rozdíl od všeobecného přesvědčení není supervulkán v Yellowstone „spící“, ale v plném proudu. Intervaly mezi jeho erupcemi, považované z geologického hlediska za krátké, jsou však z historického hlediska velmi dlouhé. Neexistuje shoda ohledně toho, kdy bude jeho další erupce, ale odhaduje se, že k němu dojde o 100 000 let později.
Vědci každopádně hledají způsoby, jak předpovědět případný výskyt studie poukázaly na to, že magma by mělo zůstat pod tlakem téměř celé desetiletí, aby konečně explodovat. Kromě nárůstu vnitřního tlaku by však dalším způsobem „probuzení obra“ mohl být nějaký vnější faktor, například zemětřesení. Neexistují důkazy o tom, že by lidská činnost měla v tomto případě jakýkoli vliv.
Autor: Rodolfo Alves Pena
Vystudoval geografii