Jak víme, houby hrají vynikající roli při recyklaci organických látek z prostředí. Někteří lidé mohou tuto schopnost v určitých případech považovat za nevýhodu - již nyní že mohou například kontaminovat skladované obiloviny nebo zničit kůži a dřevo. Navíc skutečnost, že jsou původci mykóz, alergií a rzi rostlin, znamená, že tyto organismy nejsou vždy viděny s tak velkým soucitem.
Tento článek si klade za cíl poukázat na, řekněme, „dobrou stránku“ těchto heterotrofních bytostí, fylogeneticky bližších zvířatům než rostlinám.
Například jedinci rodu Penicillium jsou schopni produkovat látky, které působí na pocit boje proti určitým bakteriím, jako jsou ty, které způsobují tuberkulózu, syfilis, meningitidu a kapavka. Tento, objevený v roce 1928 Alexandrem Flemingem, je nejstaršími lékaři považován za největší zázrak medicíny, protože dokázala léčit několik nemocí, které byly do té doby považovány nevyléčitelný.
Na druhou stranu druhy patřící do rodu Aspergillius mohou pomáhat při výrobě progesteronu a kyseliny citronové; a při výrobě některých druhů sýrů, jako je Roquefort a Camembert. Díky této skupině se saké, miso a tofu mohly stát součástí jídelníčku mnoha lidí po celém světě. Žampiony, velmi oblíbené při vaření, včetně vegetariánské kuchyně, patří do rodu Agaricus a jsou velmi bohaté na bílkoviny.
Kvasinky, jednobuněčné houby, mohou být užitečné při výrobě alkoholických nápojů, jako jsou piva a vína (rod Saccharomyces) a také v procesech pečení, což způsobuje nárůst hmotnosti chleby.
Několik cévnatých rostlin má v kořenech symbiotický vztah s houbami. Tato asociace - mykorhiza - zajišťuje lepší vstřebávání živin a vody rostlinou, která na oplátku dodává těmto organismům energii a uhlík.
Stále na ekologických vztazích nemůžeme vynechat lišejníky: vzájemné vztahy mezi řasami, zejména cyanophyceae, a některými druhy hub.
Některé druhy lišejníků mohou být užitečné jako zdroje potravy nebo dokonce při výrobě barviv, jako je lakmusový papír (používaný k měření pH látek). Kromě toho mohou fixovat dusík; jsou bioindikátory kvality životního prostředí a hrají klíčovou roli v ekologické sukcesi, protože poskytují příchod dalších organismů do životního prostředí degradací hornin, podporou při tvorbě půdy a obsazováním prostředí bytostmi průkopníci.
Autor: Mariana Araguaia
Vystudoval biologii