Ó homo naledi je to nejnovější druh hominidů objevený vědci. Vzorky, které byly nalezeny v Jižní Africe, v jeskyni známé jako Stoupající hvězda, 50 km od Johannesburgu, byly společnosti poprvé představeny v září 2015.
Vědci našli uvnitř jeskyně kosti od 15 jedinců různých věkových skupin, celkem 1550 kostí. Jelikož mezi jednotlivci byla velká podobnost, došlo se k závěru, že šlo o stejný druh. Hloubkové studie dospěly k závěru, že se jednalo o jedince pohlaví Homo, stejně jako náš druh (homo sapiens) a dosud neznámého druhu.
Nový hominidní druh se stal známým jako Homo naledi. Termín „naledi“ v sotštině znamená hvězda, odkaz na název jeskyně, kde byly kosti uloženy. Kosti se nacházely v oblasti bohaté na sediment, kde dochází ke směšování geologických vrstev. Tváří v tvář tomuto problému nebyli vědci schopni najít nalezené kosti, což ztěžuje pochopení role tohoto druhu v evolučním procesu. Podle studií mohou kosti pocházet od 100 000 do čtyř milionů let.
Ó homo naledi má některé podobnosti s moderním člověkem, jako jsou jeho ruce a nohy. Jeho prsty však byly zvlněné, pravděpodobně přizpůsobené pro lezení po stromech. Váš mozek - malý ve srovnání s naším - stehenní kost, čelist a zuby jsou více podobné volané skupině
Australopithecus. Vzhledem k těmto vlastnostem někteří vědci zvažují homo naledi jako "druh přechodu" mezi Australopithecus a Homo.Kromě toho, že se jedná o nový druh, homo naledi má velmi nápadnou charakteristiku chování. Nalezené osoby byly uloženy na obtížně přístupném místě a pouze s jedním vchodem. Tato skutečnost naznačuje, že 15 jedinců bylo umístěno na stejném místě, jako v jakémsi pohřebním rituálu. Tento typ chování je pozorován pouze v homo sapiens a Homo neanderthalensis.
Tento objev je fascinující, protože mění současné chápání evoluční historie člověka a umožňuje nám uvědomit si, že na Zemi koexistovalo velké množství druhů a soutěžily o jejich prostor. Skupiny vědců však tvrdí, že objev má své nedostatky a podle některých by nalezené kosti neměly být umístěny od rodu Homo.
O naší evoluční historii je stále co objevovat a objev nového druhu ukazuje, že o našich předcích víme jen málo.
Autor: Vanessa dos Santos