Fosílie jsou studijním materiálem paleontologie a klíčem k pochopení života na Zemi v minulých dobách. Tvorba fosilií je velmi obtížný proces a ve většině případů se zachovají pouze tvrdé části živé bytosti a záznamy o měkkých částech jsou vzácné.
Známý Měšťanská břidlice (Burgess Shale), objevený v roce 1909 Charlesem Doolittle Walcottem v Britské Kolumbii v Kanadě, vyniká zachováním velkého množství detailů měkkých částí bezobratlých organismů. Tato zvířata byla konzervována ve třech dimenzích, což zajistilo velký úspěch při rozpoznávání jejich morfologie. Mezi zachovanými částmi vynikají svaly, žábry a části trávicího systému těchto organismů.
Živé věci nalezené u Burgesse zobrazují důležitou událost v evoluční historii Země: Kambrijská exploze. K této „explozi“ došlo před 530 miliony let a představuje náhlý výskyt - tedy použití termínu exploze - několika zvířat na naší planetě. Předpokládá se, že za přibližně 20 milionů let jednoduché jednobuněčné druhy ustoupily složitým formám života, které byly navždy zaznamenány v této břidlici. I když to z geologického a biologického hlediska vypadá jako dlouhá doba, je to relativně krátké období.
Walcott zpočátku interpretoval Burgessovy fosilie jako rodové formy moderních skupin, které podle něj byly postupem času zdokonaleny. Později, v roce 1971, Hary Whittington dokázala, že není možné zahrnout všechny fosilie z Burgess v současných skupinách, některé druhy se zcela liší od všeho, co kdy bylo vízum.
Drtivá většina fosilií nalezených v měděné břidlici pochází z členovci, ale druhy provázkem, červi, houby, měkkýšimezi ostatními. Mezi druhy nalezenými v břidlici je Anomalocaris (obrázek výše), bezobratlý živočich o rozměrech asi 60 centimetrů, který byl pravděpodobně velkým predátorem mořských moří Kambrijský.
Ačkoli je tento fosilní záznam starý přibližně půl miliardy let, pochopení jeho fauny je nezbytné pro pochopení vývoje v čase. Navíc pochopení toho, jak se druhy na Zemi změnily, vznikly a vymřely, nám poskytuje prostředky k pochopení čeho se může a může stát moderním živým bytostem a navíc nám pomáhá rozhodovat o budoucnosti planeta.
Autor: Vanessa dos Santos
Zdroj: Brazilská škola - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm