Ultraaktivita se skládá z žaloba na vymáhání zákona (nebo ustanovení zákona), který již byl zrušen v případech, které nastaly během období, ve kterém byl účinný.
Pokud je trestný čin spáchán před zrušením daného zákona, bude se řídit a řešit na základě pravidel stanovených zrušeným zákonem, nikoli aktuálním.
V projednávaném případě má zrušený zákon ultraaktivní povahu, protože se použije i po jeho zrušení, avšak pouze pro trestné činy spáchané v období, ve kterém byl v platnosti.
Podle zásad trestního práva by měla být pokud možno uplatňována trestněprávní pravidla, která jsou pro obviněného nejpřínosnější. Tohle znamená tamto, zákon je ultraaktivní, pouze pokud je pro obviněného výhodnější než platná legislativa.
Například zákon z roku 1990 stanoví pro obžalovaného dvouletý trest odnětí svobody a v roce 2000 byl tento zákon zrušen a místo toho byl trest odsouzenému zvýšen na 4 roky vězení.
Obviněný je souzen v roce 2002 a odpovídá za trestný čin spáchaný v roce 1998. Podle zásady tempus regit actum
„Trestní právo stanoví, že obžalovaný musí být souzen na základě právních předpisů z roku 1990, které byly platné v době spáchání trestného činu.Pokud by však zákon z roku 1990 měl pro obviněného vážnější důsledky než zákon z roku 2000, použije se tento zákon, a to i pro trestné činy spáchané před jeho schválením. V tomto případě se říká, že zákon jedná zpětně.
Retroaktivita a ultraaktivita
Jak již bylo uvedeno, ultraaktivita zákona spočívá v jeho aplikaci i po jeho zrušení, pouze pro případy, ke kterým došlo během doby platnosti zákona.
Retroaktivita se skládá z použití zákona pro případy, které nastaly před jeho vznikem.
Podle zákona může být zákon se zpětnou působností pouze tehdy, pokud je pro obviněného výhodnější než předchozí právní úprava. V opačném případě může mít zrušený zákon charakter ultraaktivity, přičemž se zohledňuje ten současný neretroaktivní, to znamená, že se nemůže vrátit zpět a ovlivnit případy, které nastaly před jeho aplikací.
Viz také: význam Ex tunc a Ex nunc.